Le but d’un changement de valeur sur les marchés financiers est essentiellement de refléter une augmentation ou une diminution de la demande d’un actif ou d’un titre particulier, y compris les actions. Une augmentation de la valeur indique une demande plus forte pour un investissement, et une baisse de la valeur indique une demande moindre. La hausse ou la baisse de la valeur est parfois basée sur la perception et peut ne pas être une représentation fidèle de la valeur d’un actif ou d’un titre.
Lorsqu’il y a un événement majeur pour l’entreprise, comme une fusion ou une acquisition, il est susceptible d’entraîner une modification de la valeur des actions concernées. Typiquement et historiquement, la société effectuant l’acquisition connaîtra une augmentation de la valeur de ses actions car c’est la partie qui prend le plus de risques. La société cible qui est acquise connaîtra généralement une hausse de la valeur des actions parce que les investisseurs célèbrent les perspectives d’avenir de cette entité.
Selon la direction dans laquelle un investissement se tourne, un changement de valeur pourrait créer une opportunité d’achat pour les investisseurs. La variation de valeur à la baisse signifie qu’il en coûte moins cher pour entrer dans cet investissement ou acheter cet actif à l’heure actuelle. Les valeurs d’investissement changent fréquemment et parfois de façon spectaculaire, donc attendre pour profiter d’un changement de valeur à la baisse pourrait entraîner une perte d’opportunité.
Un changement de valeur sur le marché boursier est illustré en termes monétaires. Par exemple, les principaux marchés boursiers des États-Unis indiquent qu’un titre a perdu de la valeur en présentant le coût en dollars américains par action de cet investissement en plus du montant d’argent que le titre a perdu depuis le jour de bourse précédent. C’est le montant d’argent qu’il en coûte pour acheter ce stock. La même méthode s’applique lorsqu’une action prend de la valeur.
Certains événements ont tendance à déclencher des changements de valeur plus importants que d’autres. L’un de ces événements survient lorsqu’une entreprise décide que ses investisseurs recevront des dividendes, qui sont des bénéfices partagés discrétionnaires sous forme d’espèces et d’actions. Il existe une série de dates menant au paiement effectif, y compris une date ex-dividende préétablie. Cette date détermine quels investisseurs ont droit à un paiement de dividende.
À une date ex-dividende, la bourse dans laquelle une société inscrit ses actions à négocier ajustera le cours de l’action de la société qui distribue le dividende. Le changement de valeur est une diminution du montant du paiement du dividende, et c’est parce que l’entreprise vaut moins lors de la distribution d’une partie de ses bénéfices aux actionnaires. Ce changement de valeur est le plus apparent lorsqu’un dividende important est versé.