L’échinacée est généralement considérée par les professionnels de la santé comme étant sans danger pour les enfants, à condition que les doses soient faibles et ajustées en fonction du poids de l’enfant. À moins qu’un enfant n’ait des allergies aux plantes de la famille des tournesols ou des problèmes respiratoires comme l’asthme, l’échinacée pour enfants présente rarement des risques. Cela dit, l’herbe ne devrait jamais être utilisée chez les bébés. Lorsque le système respiratoire est encore en formation, les composés à base de plantes peuvent avoir de graves conséquences. Dans la plupart des cas, l’efficacité du supplément à base de plantes pour les jeunes est beaucoup plus controversée que sa sécurité.
En ce qui concerne les suppléments à base de plantes, l’échinacée est l’une des plus sûres, même chez les enfants. Il est généralement très doux et facilement absorbé. Le surdosage est également presque impossible, car le corps est facilement capable de le débusquer. Les plus grands risques pour les enfants sont les réactions allergiques, qui ne surviennent que dans une minorité de la population. Dans la plupart des cas, la plus grande préoccupation en ce qui concerne l’échinacée pour les enfants n’est pas tant la sécurité que l’efficacité.
Les adultes utilisent généralement l’échinacée pour réduire la gravité de la grippe et du rhume, ainsi que pour prévenir l’apparition de la maladie en premier lieu. L’herbe est largement disponible dans la plupart des endroits en tant que complément alimentaire en vente libre. Cependant, sa distribution et sa fabrication sont rarement réglementées et les dosages appropriés pour les enfants ne sont pas toujours indiqués sur l’emballage du supplément.
L’échinacée pour les enfants de moins de 12 ans est généralement considérée comme la plus sûre lorsqu’elle est administrée en petites quantités. La plupart du temps, les pharmaciens et les pédiatres calculent la bonne quantité d’échinacée pour les enfants en fonction du poids de l’enfant. Les enfants ne devraient recevoir que la moitié ou le quart d’une dose complète d’échinacée pour adultes à la fois.
Presque tous les compléments alimentaires, y compris l’échinacée, présentent un risque de mauvaise réaction individuelle, même s’il n’y a pas de risques pour la santé généralisés associés à l’ingestion. Les parents doivent généralement peser ces risques potentiels par rapport aux gains escomptés avant de décider de fournir le supplément à leurs enfants. La plupart des études médicales qui ont évalué l’efficacité de l’échinacée pour les enfants en ce qui concerne la santé des voies respiratoires supérieures n’ont pas été concluantes, et beaucoup sont allées jusqu’à affirmer que l’herbe n’a absolument aucun effet. Pour de nombreux parents, la sécurité de l’échinacée n’est donc pas aussi importante que la question plus large de savoir pourquoi elle est administrée à leurs enfants en premier lieu.
Les avantages de l’échinacée varient considérablement, même chez les adultes. Certaines personnes réagissent bien à l’herbe et pensent qu’elle est un peu la panacée pour de nombreux maux. Dans d’autres, il ne fait pratiquement rien. Si un enfant ne réagit pas à l’échinacée, les médecins recommandent généralement de suspendre les doses. Bien qu’il n’y ait pas de problèmes de sécurité identifiables associés à l’échinacée pour les enfants, s’il n’y a pas non plus d’avantages, il est généralement préférable d’éviter tout risque de problème.