La beauté et l’image corporelle sont des catégories liées, mais être belle ne se traduit pas toujours par une image corporelle positive. Le lien entre ces deux questions est créé par diverses conditions sociales ainsi que par les médias et l’expérience personnelle. L’image corporelle est cultivée en interne, mais la beauté est souvent considérée comme un trait socialement défini. Se sentir belle et être belle ne sont pas toujours la même chose, mais les personnes ayant une image corporelle positive se sentent presque toujours belles. Ces catégories entrelacées peuvent devenir problématiques lorsque le désir d’une personne de créer une apparence esthétique affecte la santé ou d’autres aspects de la vie.
L’image corporelle est essentiellement la façon dont une personne perçoit son corps. Cela inclut les perceptions réelles de ce corps et les opinions sur les traits du corps. Sur le plan subjectif, certains traits peuvent ressortir plus que d’autres, ce qui signifie que l’image corporelle n’est pas synonyme d’apparence. Cela peut créer des problèmes lorsqu’une personne est incapable de percevoir ses propres caractéristiques attrayantes.
La beauté, en revanche, est généralement comprise comme une catégorie sociale. Ce qui est beau est défini par les pairs d’une personne, tout média pertinent et d’autres groupes. Les individus peuvent définir la beauté de différentes manières, mais cette définition est généralement éclairée par des expériences de groupe. On dit souvent que la beauté et l’image corporelle sont plus profondément liées pour les femmes que pour les hommes, mais c’est un problème de terminologie qui n’exprime pas la vérité de la situation. Être considéré comme attirant est important pour les personnes des deux sexes, bien que la beauté et l’image corporelle puissent être liées de différentes manières selon le sexe.
Pour certaines personnes, la beauté et l’image corporelle sont secondaires par rapport à d’autres qualités, comme le talent et l’intelligence. Cela n’enlève rien à la mesure dans laquelle ces catégories se rapportent, mais d’une manière détournée, l’amélioration de l’estime de soi dans d’autres domaines peut entraîner une amélioration de l’image corporelle et de la beauté. Les perceptions de la beauté ne sont pas purement physiques et peuvent être influencées par les relations interpersonnelles. Être perçu comme beau peut à son tour améliorer l’image corporelle.
Les relations entre beauté et image corporelle dépendent de la situation en question. Des désirs irréalistes de beauté peuvent amener une personne à développer une image corporelle négative, mais une personne qui a une image corporelle négative peut aussi avoir l’impression qu’elle n’est pas belle. La beauté peut en fait diminuer pour les personnes qui souffrent d’une image corporelle négative, car ces personnes ne prennent souvent pas le temps de se sentir belles, ce qui les rend moins extraverties et attirantes. Cette relation est très individuelle, mais se sentir belle est souvent situationnelle, ce qui signifie que l’image corporelle peut également changer en fonction du contexte.