La bronchite est une affection respiratoire dans laquelle les bronches deviennent irritées ou enflammées. La fonction principale des bronches est de transporter l’air vers et hors des poumons. Lorsqu’une personne souffre de bronchite, ses bronches ne peuvent pas fonctionner correctement et peuvent entraîner une toux constante, une respiration sifflante, un essoufflement et une production excessive de mucus. Il existe généralement un facteur de risque élevé entre la bronchite et le tabagisme; les personnes qui fument ou qui sont constamment entourées d’autres fumeurs sont généralement plus susceptibles non seulement de développer la maladie, mais aussi de la faire durer plus longtemps.
Il existe deux principaux types de bronchite : aiguë, qui a tendance à ne durer que moins d’une semaine avec des symptômes qui disparaissent facilement ; et chronique, qui dure plus longtemps et peut constamment se reproduire. La bronchite chronique et le tabagisme ont généralement un lien plus élevé que les aigus. Un fumeur est généralement plus susceptible de souffrir de bronchite chronique et d’avoir besoin de soins médicaux pour ses symptômes.
Le lien entre la bronchite et le tabagisme a tendance à être si élevé en raison des substances contenues dans la fumée de tabac. Lorsqu’une personne inhale de la fumée de tabac, cela peut provoquer une irritation de la muqueuse des bronches, appelée cils. Les cils sont de minuscules poils situés le long des voies respiratoires qui aident à éliminer les débris afin de les empêcher d’atteindre les poumons et de perturber les schémas respiratoires. Avec une exposition répétée à la fumée de tabac, les cils peuvent s’affaiblir temporairement et, avec le temps, cesser de fonctionner correctement et entraîner l’accumulation de bactéries, de débris et de produits chimiques présents dans la fumée de tabac dans les poumons.
Une fois que ces types de substances pénètrent dans les poumons d’une personne, celle-ci commencera généralement à avoir une toux accrue en raison d’une production excessive de mucus, signalant l’apparition d’une bronchite. Chez un non-fumeur qui contracte une bronchite à la suite d’une exposition à des polluants ou à des bactéries provoquant une irritation des bronches, l’état disparaîtra généralement sans traitement après avoir été éloigné de tout irritant supplémentaire. Chez un fumeur, il y a généralement une probabilité plus élevée de bronchite et de tabagisme entraînant un problème respiratoire chronique qui ne répond pas aussi bien au traitement.
La bronchite chronique peut entraîner diverses autres affections respiratoires dangereuses, notamment l’asthme et même le cancer du poumon. Des épisodes continus de bronchite et de tabagisme sur une longue période peuvent également rendre plus difficile la récupération du système respiratoire de toute affection respiratoire, comme le rhume. En conséquence, la plupart des médecins recommanderont aux personnes qui développent une bronchite de cesser immédiatement de fumer.