La bronchite chronique et l’emphysème sont deux formes de trouble pulmonaire obstructif chronique (MPOC). Les deux maladies impliquent les poumons et les voies respiratoires et peuvent interférer avec la capacité du patient à respirer, provoquant des symptômes tels que toux, respiration sifflante et fatigue. Les dommages associés à la bronchite chronique et à l’emphysème sont irréversibles, mais il est possible de gérer l’état du patient pour éviter des dommages supplémentaires et rendre le patient plus confortable. Le traitement peut être supervisé par un pneumologue ou un médecin généraliste, selon les spécificités du cas du patient.
Dans le cas de la bronchite, les passages bronchiques menant aux poumons deviennent enflammés et irrités. La production de mucus du patient dans les poumons augmente et le patient développe une toux épaisse et persistante. L’exposition à la fumée et aux polluants atmosphériques sont deux causes courantes de développement de l’inflammation, et chez les patients fumeurs, le risque de bronchite est très élevé. L’emphysème implique des dommages aux alvéoles, les petits sacs aériens dans les poumons qui facilitent les échanges gazeux et la respiration. Au fil du temps, le nombre d’alvéoles est réduit et les sacs grossissent, créant des problèmes respiratoires pour le patient.
Il est important de faire la distinction entre la bronchite aiguë et la bronchite chronique lorsqu’on discute des liens entre la bronchite et l’emphysème. La bronchite aiguë survient soudainement et est de courte durée. Il peut être guéri et le patient récupère généralement. La bronchite chronique apparaît plus soudainement et est persistante. Il résiste également au traitement et le patient ne se rétablit jamais complètement.
Il est possible que les patients aient la bronchite et l’emphysème ensemble. Les mêmes causes environnementales peuvent contribuer au développement des deux conditions et en plus, l’une peut exacerber l’autre. Un patient atteint de bronchite chronique peut développer un emphysème lorsque les poumons deviennent enflammés à cause de la production chronique élevée de mucus. Au fil du temps, la capacité du patient à respirer est entravée. Moins d’air sera aspiré à chaque respiration et le patient devra travailler plus fort pour respirer. La bronchite et l’emphysème peuvent entraîner une baisse de la qualité de vie, en particulier chez les patients physiquement actifs qui ne peuvent plus être aussi actifs en raison de leurs difficultés respiratoires.
Des médicaments sont disponibles pour traiter la bronchite et l’emphysème. Ces médicaments peuvent ouvrir les voies respiratoires, aider le patient à éliminer le mucus et faciliter la respiration. Des options telles que la greffe peuvent être envisagées pour les cas graves d’emphysème où les patients ne répondent pas bien au traitement. Les patients peuvent également bénéficier d’une thérapie respiratoire et d’une thérapie physique pour améliorer leur force et apprendre certaines techniques de gestion de leurs difficultés respiratoires.