Pour les personnes aux prises avec une obésité morbide, la chirurgie bariatrique et la perte de poids peuvent être leur meilleure chance d’améliorer leur état de santé général. La chirurgie de perte de poids implique l’une des nombreuses procédures conçues pour réduire la taille de l’estomac d’une personne ou provoquer une malabsorption des aliments. Les deux mécanismes empêchent le corps de prendre plus de poids et, espérons-le, déclencheront une perte de poids.
Les procédures courantes de chirurgie bariatrique comprennent l’agrafage gastrique, le pontage gastrique et la nouvelle technique d’anneau gastrique laparoscopique. Les personnes souhaitant une chirurgie bariatrique et une perte de poids doivent généralement suivre une longue période de préparation qui comprend une évaluation psychologique, des conseils nutritionnels et un régime amaigrissant supervisé par un médecin. Si la personne est incapable de perdre du poids grâce à un régime et est jugée par les professionnels de la santé médicale et mentale comme apte à subir une chirurgie bariatrique, elle peut choisir de subir la procédure.
Dans les procédures d’agrafage gastrique ou d’anneau gastrique réglable, la taille de l’estomac du patient est considérablement réduite. La capacité réduite de l’estomac limite la quantité de nourriture qu’une personne peut consommer, réduisant ainsi l’apport calorique. Dans un pontage gastrique, la capacité de l’estomac est réduite et les intestins sont détournés de manière à rendre plus difficile pour le patient l’absorption des calories. Dans les deux cas, la restriction calorique peut entraîner une perte de poids importante.
Ces restrictions sur la consommation alimentaire et l’absorption des nutriments peuvent entraîner la malnutrition. Même les personnes qui bénéficient clairement de la chirurgie bariatrique et de la perte de poids devront prendre des précautions particulières pour le reste de leur vie afin de prévenir les conditions médicales causées par des carences nutritionnelles. Les personnes qui perdent du poids grâce à la chirurgie bariatrique peuvent avoir besoin de prendre des suppléments nutritionnels tous les jours, un régime qui peut devoir être ajusté au fil du temps s’ils commencent à développer des problèmes médicaux liés à la nutrition.
La perte de poids chirurgicale n’est pas, comme certaines personnes le supposent, un moyen facile de faire face aux troubles de l’alimentation et à l’obésité sévère. D’une part, chirurgie bariatrique et perte de poids ne vont pas toujours de pair, du moins de façon permanente. Les personnes qui subissent une chirurgie de perte de poids doivent apporter des changements permanents à leur régime alimentaire et à leur mode de vie. S’ils ne le font pas, leur estomac peut éventuellement se dilater et ils peuvent reprendre une grande partie du poids qu’ils ont perdu. De plus, la chirurgie bariatrique et la perte de poids peuvent avoir des effets secondaires importants qui peuvent grandement affecter la santé d’un individu. Ces personnes, ainsi que leurs médecins, devront décider si les risques de la chirurgie bariatrique l’emportent sur les risques de rester obèses morbides.