La dépression est la forme la plus courante de maladie mentale, provoquant des symptômes typiques de déprime, d’incapacité à éprouver de la joie et de perte d’intérêt pour la vie. Le trouble peut varier de léger à sévère et, dans les cas les plus graves, ce qu’on appelle une psychose peut survenir. La psychose est une condition où les gens ont des croyances qui ne sont pas vraies et qui ne sont pas partagées par les autres. Il peut également y avoir des expériences de voir et d’entendre des choses qui ne sont pas réellement là ou, dans des cas plus rares, des expériences irréelles peuvent impliquer les sens de l’odorat, du goût et du toucher. Lorsque la dépression et la psychose surviennent ensemble, c’est le signe d’une maladie grave, avec un risque de suicide, et le traitement est généralement commencé en urgence, en commençant par une combinaison de médicaments et de thérapie psychologique.
Différents types de psychose existent et correspondent souvent à l’humeur d’une personne. Dans la dépression, il y a une humeur maussade, de sorte que les idées délirantes peuvent être centrées sur la détérioration physique, par exemple. Cela diffère d’une psychose maniaque, où l’humeur est élevée et une personne peut apparaître euphorique, avec des illusions de grandeur. Dans le cas de la psychose et de la schizophrénie, il peut y avoir ce que l’on appelle une psychose paranoïaque, dans laquelle il peut y avoir des délires liés à des complots ou à la persécution.
Certaines maladies particulièrement associées à la dépression peuvent provoquer ce qu’on appelle une psychose organique à part entière. Par exemple, la maladie d’Alzheimer et la psychose surviennent souvent ensemble, mais une personne peut souffrir de dépression en même temps. La psychose et la dépression peuvent également être vécues par une personne atteinte de la maladie de Parkinson. Dans de tels cas, il peut être difficile de dire si la psychose d’une personne est due à la dépression elle-même ou fait partie de la maladie physique. Selon la cause, le traitement de la psychose peut impliquer simplement le soulagement de la dépression ou il peut être davantage lié à la maladie sous-jacente.
Avec la dépression et la psychose, il y a un danger que des hallucinations puissent se produire dans lesquelles les gens entendent des voix critiques en discuter. Cela pourrait se répercuter et accroître les sentiments existants d’inutilité. Dans des cas extrêmes, des voix peuvent être entendues ordonnant aux gens de se faire du mal ou même de se tuer. Pour ces raisons, le traitement de la dépression sévère est généralement débuté en urgence, car le risque de suicide est élevé.
Les antidépresseurs et les antipsychotiques sont généralement combinés pour traiter la dépression et la psychose, avec une thérapie non médicamenteuse intensive telle que la thérapie cognitivo-comportementale. Un psychiatre est généralement impliqué dans le traitement des personnes qui présentent à la fois des symptômes de dépression et de psychose. La thérapie électroconvulsive, ou ECT, où une personne est endormie et reçoit des chocs électriques, est réservée aux cas extrêmes où d’autres traitements n’ont pas fonctionné, et il a été constaté qu’elle aidait certaines personnes souffrant de dépression sévère.