Des études ont montré que la dépression et le suicide sont directement corrélés. La présence d’un trouble dépressif de haut degré indique généralement un risque de suicide plus élevé chez les patients, tandis qu’un traitement réussi de la dépression réduit le risque de suicide des patients. Si elle n’est pas traitée, la dépression peut réduire l’estime de soi d’un individu, ce qui rend le suicide plus favorable. Les symptômes de la dépression eux-mêmes peuvent également jouer un rôle dans le développement de pensées suicidaires. À cet égard, la thérapie de la dépression est souvent utilisée comme méthode de prévention du suicide.
La dépression est un trouble de l’humeur qui peut prendre plusieurs formes. Le lien entre la dépression et le suicide apparaît le plus souvent dans la dépression majeure, une condition débilitante qui peut réduire considérablement la valeur perçue de la vie d’un individu. Les patients souffrant de dépression majeure peuvent se retrouver à percevoir la vie comme une spirale descendante de problèmes qui s’aggravent, et ils ne peuvent trouver un soulagement qu’en se suicidant.
Les signes de dépression clinique majeure comprennent une diminution de la capacité à éprouver ou à rechercher du plaisir, une perte d’acuité mentale et des épisodes réguliers de tristesse intense. Les patients souffrant de dépression majeure signalent également des troubles du sommeil, sous forme d’insomnie ou de sommeil excessif. Ces symptômes peuvent entraîner d’autres problèmes réactionnels, tels que des fluctuations de poids importantes et une fatigue intense. Toutes ces conditions contribuent au lien entre dépression et suicide, car elles rendent la vie de plus en plus insupportable pour le patient.
Les pensées suicidaires sont considérées comme le symptôme le plus grave de la dépression. Contrairement à d’autres signes de troubles de l’humeur comme la perte de poids, les pensées suicidaires n’ont souvent aucune manifestation visible. Les patients gardent souvent leurs pensées suicidaires pour eux par peur du jugement et de l’ostracisme social, entre autres répercussions. Certains experts soutiennent même que les pensées suicidaires exprimées extérieurement, bien qu’elles soient alarmantes, sont moins graves que les pensées suicidaires privées. Les individus qui parlent du désir de se suicider demandent souvent de l’aide de manière indirecte, tandis que ceux qui souffrent de dépression et de suicide en privé ne font aucun mouvement pour obtenir de l’aide.
La dépression et la prévention du suicide sont souvent traitées par une combinaison de conseils psychologiques et d’un solide système de soutien quotidien. Les patients souffrant de dépression majeure ont besoin d’une aide professionnelle pour identifier la cause de leur dépression et éventuellement discuter des moyens de résoudre le problème. Des systèmes de soutien composés de membres de la famille, d’amis et de pairs aident à prévenir d’éventuelles tentatives de suicide et encouragent les patients à poursuivre leur traitement. Certains cas de dépression nécessitent également un traitement médical, en particulier lorsque la dépression du patient et l’idée de suicide résultent d’anomalies dans la chimie de son cerveau. Des médicaments tels que le Prozac® aident à augmenter les niveaux de sérotonine d’un patient, améliorant sa capacité à ressentir du plaisir et du bonheur.