La dysplasie cervicale, caractérisée par des cellules anormales et éventuellement précancéreuses dans le col de l’utérus, est souvent causée par le virus du papillome humain (VPH). Le VPH est la maladie sexuellement transmissible (MST) la plus courante, contractée par la plupart des gens au cours de leur vie. Dans la majorité des cas masculins et féminins, le système immunitaire empêche le VPH de provoquer des symptômes négatifs. Parmi les femmes qui développent une dysplasie et un VPH, beaucoup sont traitées sans développer de complications cancéreuses, grâce à la détection précoce par des tests Pap de routine.
Tous les cas de dysplasie et de VPH ne se transformeront pas en cancer du col de l’utérus sans traitement; le corps est souvent capable de corriger lui-même les croissances cellulaires anormales. Néanmoins, juste pour s’assurer que la dysplasie et le VPH ne se transforment pas en cancer du col de l’utérus, la plupart des médecins encouragent les patients à subir une sorte de procédure pour enlever tout tissu douteux. Le traitement peut comprendre un examen plus approfondi du col de l’utérus avec un microscope puissant, une procédure appelée colposcopie et l’élimination des tissus cervicaux contenant des cellules anormales, comme avec une biopsie conique ou une procédure LEEP.
La dysplasie et le VPH peuvent facilement être détectés en obtenant un frottis de Pap annuel. Sans test Pap, la dysplasie pourrait passer inaperçue jusqu’à ce qu’elle se transforme en cancer du col de l’utérus. En s’appuyant sur les méthodes modernes de détection précoce, la dysplasie et le VPH sont très faciles à attraper dans les premiers stades de développement. Les médecins qui détectent précocement la dysplasie et le VPH sont en mesure de traiter la grande majorité des cas avec un succès complet.
En plus d’obtenir un test Pap de routine pour détecter les signes de dysplasie et de VPH, les femmes peuvent également recevoir des vaccins contre le VPH qui les protègent contre les souches les plus dangereuses du virus. Cervarix et Gardasil sont les deux vaccins les plus importants disponibles sur le marché. Gardasil aide non seulement à prévenir le cancer du col de l’utérus, mais il aide également à prévenir les verrues génitales causées par le VPH. Les hommes, qui peuvent également développer des verrues génitales, sont également éligibles pour recevoir le vaccin Gardasil. Les vaccins contre le VPH sont souvent encouragés chez les jeunes qui n’ont pas encore commencé d’activité sexuelle pour se protéger contre le VPH avant de devenir sexuellement actifs.
Il est très difficile de retracer d’où l’on a contracté le VPH, car le virus se propage incroyablement facilement et peut rester inactif chez une personne pendant des années avant que des symptômes ne se développent. Ainsi, développer une dysplasie cervicale n’est pas nécessairement un indicateur que le VPH n’a été contracté que récemment. Dans la plupart des cas, le VPH est correctement géré par le système immunitaire. Le virus peut cependant resurgir après une longue période de dormance, souvent due au stress ou à la maladie.