Le lien entre la fréquence cardiaque et l’âge réside dans le fait que la fréquence cardiaque diminue avec l’âge. Cela est évident lorsque l’on considère les taux de pouls normaux ou les battements cardiaques par minute lorsqu’une personne est au repos. Par exemple, un pouls de 60 à 100 est normal pour un adulte, mais le pouls normal d’un nouveau-né est de 120 à 160. Les prestataires de soins de santé, en particulier ceux qui doivent s’occuper de patients de tous âges, connaissent très bien le lien entre la fréquence cardiaque et l’âge. Les graphiques indiquant les taux de pouls normaux en fonction de l’âge sont généralement divisés en groupes d’âge : adultes, adolescents de 11 à 14 ans, enfants d’âge scolaire, enfants d’âge préscolaire, tout-petits, nourrissons de 6 à 12 mois, nourrissons de 0 à 5 mois et nouveau-nés.
Il ne faut pas oublier que bien qu’il existe un lien indéniable entre la fréquence cardiaque et l’âge, d’autres facteurs peuvent affecter la fréquence cardiaque quel que soit l’âge. Ces facteurs peuvent facilement amener une personne d’un groupe d’âge à avoir un pouls typique d’un autre groupe d’âge. Par exemple, les adultes sportifs ont tendance à avoir une fréquence cardiaque plus lente que la normale pour leur groupe d’âge. Leur cœur est en bonne forme et a été renforcé par une bonne quantité d’exercices réguliers. Il n’a donc pas à travailler aussi dur qu’une autre personne du même groupe d’âge qui ne fait pas d’exercice.
D’autres facteurs qui affectent le lien entre la fréquence cardiaque et l’âge comprennent le degré de tout exercice qui vient d’être effectué, la perte de sang, les médicaments, le stress et la température corporelle. Si un adulte qui a une fréquence cardiaque normale au repos fait de l’exercice, son pouls augmentera rapidement. C’est pourquoi il est conseillé aux gens de consulter leur médecin avant de commencer un programme d’exercice. La perte de suffisamment de sang pour provoquer un choc affecte également la fréquence cardiaque quel que soit l’âge, car le cœur pompe plus rapidement pour tenter de fournir le sang oxygéné indispensable aux organes vitaux.
La bradycardie, terme médical désignant un pouls lent, et la tachycardie, terme médical désignant un pouls rapide, sont déterminées en tenant compte du lien entre la fréquence cardiaque et l’âge. Par exemple, un adulte qui n’est pas sportif, qui ne vient pas de faire de l’exercice et qui n’est pas en état de choc, stressé ou sous médication devrait avoir un pouls de 60 à 100. Si un tel patient adulte a un pouls qui reste inférieur à 60, on dit qu’il y a bradycardie. Un pouls chez un adulte qui reste au-dessus de 100 indique une tachycardie. La qualité de la fréquence cardiaque d’une personne est également importante pour un fournisseur de soins de santé en raison des conditions de santé qu’elle peut révéler.