De nombreuses recherches médicales et scientifiques ont été menées au cours des dernières décennies pour étudier les liens possibles entre la fumée secondaire et le cancer. En général, la plupart de ces études ont trouvé une forte corrélation entre l’inhalation de fumée secondaire et les cas de cancer chez un individu. La causalité de la fumée sur tout cancer qui en résulte est source de certains débats, notamment entre les professionnels de l’industrie du tabac qui souhaitent minimiser la responsabilité et les médecins qui cherchent à prévenir les problèmes de santé. Il n’est peut-être pas clair si la fumée secondaire cause directement le cancer, mais les preuves indiquent que la fumée secondaire augmente le risque de cancer.
Le lien entre la fumée secondaire et le cancer est un sujet assez controversé pour de nombreuses personnes. Les fumeurs souhaitent souvent minimiser les effets de la fumée secondaire, probablement parce que la plupart des gens peuvent être à l’aise de savoir que leurs choix ont un impact sur leur propre santé, mais ne veulent pas nuire aux autres. Les non-fumeurs, de l’autre côté de l’argument, sont souvent préoccupés par leur propre santé et peuvent vouloir réduire les problèmes de santé des autres et s’assurer que les choix des autres ne leur nuiront pas. En fin de compte, cependant, il existe de solides arguments en faveur d’un lien entre la fumée secondaire et le cancer, du moins certains types de cancer.
La fumée secondaire est un terme utilisé pour désigner la fumée de tabac qui provient d’une source autre que l’inhalation directe d’une cigarette ou d’un autre produit du tabac. Cela comprend la fumée principale qui est exhalée par quelqu’un d’autre qui fume et la fumée secondaire qui provient du bout d’une cigarette ou d’un cigare allumé. La recherche a indiqué que la quantité de substances cancérigènes inhalées par une personne par le biais de la fumée secondaire est pratiquement la même que celle inhalée par une personne qui fume directement. Cela signifie que la corrélation entre la fumée secondaire et le cancer est fondamentalement la même que celle entre le tabagisme et le cancer.
L’un des principaux liens entre la fumée secondaire et le cancer est le risque accru de cancer du poumon dû à l’exposition à la fumée secondaire. La fumée de tabac contient des milliers de composés chimiques différents, dont des dizaines sont connus ou soupçonnés d’être cancérigènes, ce qui signifie qu’il a été démontré qu’ils causent le cancer. Le cancer du poumon est généralement la plus grande menace cancéreuse pour un fumeur ou une personne exposée à la fumée secondaire. Cependant, certaines preuves indiquent que le cancer du sein pourrait également constituer un risque potentiel; la recherche a trouvé des produits chimiques provenant de la fumée de tabac dans les tissus mammaires et le lait maternel des femmes qui fument ou sont exposées à la fumée secondaire.