Le lien entre la grippe et la vitamine D est complexe et les scientifiques étudient toujours la question. La vitamine D est réputée pour être utile dans la prévention de la grippe ainsi que dans la réduction de la gravité et de la durée de la grippe chez les personnes qui tombent malades. On pense que cela est dû à certaines des façons dont la vitamine D est utilisée par le corps. Des études suggèrent que les personnes dont les niveaux de vitamine D sont faibles ou déficients sont plus susceptibles de développer la grippe et d’autres maladies que celles dont les niveaux sont adéquats en raison d’une exposition au soleil ou d’une supplémentation. La recherche suggère que le manque d’exposition au soleil nécessaire au corps pour fabriquer de la vitamine D en hiver par rapport à l’été pourrait être la raison pour laquelle les rhumes et la grippe sont beaucoup plus fréquents pendant les mois les plus froids.
La recherche montre qu’il existe un lien multiforme entre la grippe et la vitamine D. Des études ont montré que la supplémentation en vitamine D pendant les mois d’hiver et par les personnes qui évitent l’exposition au soleil peut être utile pour la prévention de plusieurs maladies, dont la grippe. Des doses extrêmement élevées de vitamine D pendant une période de trois jours au début des symptômes de la grippe peuvent également contribuer à atténuer les symptômes et à raccourcir la durée de la maladie.
On pense également que le lien entre la grippe et la vitamine D provient en partie de son action dans le corps. En plus d’aider le corps à absorber le calcium qui est vital pour la santé des os, il soutient également les fonctions du système immunitaire. Il stimule le corps à produire des protéines appelées peptides antimicrobiens. Ces protéines sont l’une des défenses de l’organisme contre la maladie et sont capables de détruire rapidement les parois cellulaires de nombreuses bactéries, champignons et virus, y compris ceux responsables de la grippe. La recherche a montré que les personnes présentant des carences en vitamine D sont beaucoup plus susceptibles de tomber malades lorsqu’elles sont exposées aux virus du rhume et de la grippe que celles qui en ont des quantités adéquates dans leur système grâce à la supplémentation ou à l’exposition au soleil.
Certains scientifiques suggèrent que le lien entre la grippe et la vitamine D va encore plus loin. Il est difficile d’acquérir les niveaux recommandés de vitamine D à partir de l’alimentation seule, mais le corps est capable de la fabriquer lorsqu’il est exposé à la lumière directe du soleil. La saison de la grippe se déroule généralement en hiver, lorsque les heures de clarté sont réduites, que les rayons du soleil sont plus faibles et que le froid pousse de nombreuses personnes à l’intérieur. Il a été suggéré que la saison de la grippe pourrait en fait être causée par la diminution des niveaux de vitamine D dans de grands pourcentages de la population à cette époque. Des recherches sont en cours sur cette théorie intéressante.