La maladie de Parkinson est une maladie qui affecte le cerveau, causant des problèmes de mouvement. Les muscles deviennent raides et tremblent parfois, et la personne bouge plus lentement que la normale. La maladie de Parkinson et la démence sont liées car, chez certaines personnes atteintes de la maladie de Parkinson, la démence peut survenir à mesure que la maladie progresse. La démence est un trouble dans lequel les fonctions cérébrales se détériorent, entraînant des difficultés de mémoire, de planification et d’organisation, de reconnaissance des personnes et des choses et de communication avec les autres.
Les premiers symptômes de la maladie de Parkinson ont tendance à se développer progressivement, et l’un des premiers signes de la maladie de Parkinson peut être une tension inhabituelle des muscles, ce qui peut empêcher les bras de se balancer normalement pendant la marche. À mesure que le mouvement ralentit, un style de marche traînant peut survenir et les membres supérieurs, les mains ou les doigts peuvent commencer à trembler dans ce que l’on appelle les tremblements de Parkinson. Bien que le pronostic de la maladie de Parkinson d’un individu puisse varier en termes de rapidité de progression de la maladie, la maladie a tendance à s’aggraver avec le temps. Dans la maladie de Parkinson précoce, où les personnes développent la maladie avant l’âge de 50 ans, la démence survient rarement, mais, chez ceux qui développent la maladie plus tard, jusqu’à 40 % souffrent à la fois de la maladie de Parkinson et de la démence.
Il existe un certain nombre de causes de démence, la maladie d’Alzheimer étant l’exemple le plus courant. Les symptômes de la démence varient selon la cause, et dans le cas de la maladie de Parkinson et de la démence, il existe des difficultés dans les domaines du raisonnement, de la planification, de la prise de décisions et de l’adaptation aux changements de routine. L’oubli est également un symptôme et la lenteur de la pensée, bien que la lenteur de la pensée se retrouve également chez les patients atteints de la maladie de Parkinson qui ne sont pas atteints de démence. Dans les cas extrêmes, les gens peuvent avoir des hallucinations et avoir des croyances étranges, et parfois ils peuvent devenir angoissés ou en colère. Les symptômes peuvent varier au cours d’une journée, et certains peuvent également être présents chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson et de dépression, ce qui rend le diagnostic difficile.
Lorsque la maladie de Parkinson et la démence se retrouvent ensemble, ce que l’on appelle des conditions comorbides de démence, d’autres maladies telles que la dépression survenant en même temps, peuvent avoir des symptômes qui se chevauchent. Cela peut être un problème complexe d’essayer de déterminer si la véritable cause des symptômes de la démence pourrait en fait être la dépression, les médicaments que la personne prend ou une autre condition telle qu’une infection ou une blessure à la tête, ou si ces facteurs existent tous simplement à côté de la démence. . Parfois, les médicaments contre la maladie de Parkinson eux-mêmes peuvent provoquer des symptômes, et un médicament particulier peut devoir être réduit ou arrêté. Cela doit être mis en balance avec la nécessité pour le patient de rester mobile.
Le traitement de la maladie de Parkinson et de la démence consiste généralement à évaluer dans quelle mesure les symptômes de la démence constituent un problème pour la personne. Les hallucinations peuvent inquiéter les soignants mais ne pas être pénibles pour la personne atteinte de la maladie de Parkinson et, dans certains cas, il peut être plus important de maintenir la mobilité et d’éviter les effets secondaires causés par les médicaments antipsychotiques que de traiter les symptômes. Habituellement, un expert est nécessaire pour peser les avantages potentiels du traitement par rapport aux difficultés associées au fait de laisser la condition telle qu’elle est. Les soignants peuvent aider en apprenant comment communiquer au mieux avec une personne atteinte de la maladie de Parkinson et de démence et y répondre.