Les médecines naturelle et alternative sont liées car de nombreux traitements médicaux alternatifs utilisent des ingrédients naturels. De nombreuses herbes et extraits différents sont utilisés dans le cadre de la médecine alternative, et ils sont considérés comme une meilleure solution à de nombreux problèmes de santé que la médecine occidentale conventionnelle. Un type de médecine alternative qui comprend des ingrédients naturels est l’herboristerie chinoise, qui utilise des herbes pour rétablir l’équilibre naturel dans le corps. La phytothérapie générale, l’homéopathie et la médecine holistique utilisent également des ingrédients naturels et affirment souvent que les causes profondes des maladies ne sont pas uniquement de nature physique. Il est important de noter que certains médicaments naturels, tels que l’écorce de saule blanc, ont été testés par la médecine conventionnelle et adoptés dans des traitements tels que l’aspirine.
De nombreux types de médecine alternative utilisent des ingrédients naturels comme méthode de traitement complète ou partielle. C’est le lien le plus fondamental entre la médecine naturelle et la médecine alternative. La médecine alternative peut simplement être définie comme tout médicament utilisé comme traitement unique, qui n’est pas utilisé en médecine conventionnelle. Ceci est important car cette définition montre la différence entre la médecine alternative et la médecine complémentaire, qui est conçue pour fonctionner avec d’autres médecines conventionnelles. Les praticiens qui pratiquent la médecine alternative sont généralement opposés à la nature synthétique de la médecine conventionnelle et préfèrent utiliser des remèdes naturels pour favoriser le bien-être.
La médecine holistique et la phytothérapie sont deux domaines dans lesquels les médecines naturelle et alternative sont étroitement liées. Les personnes travaillant dans ces domaines de la médecine suggèrent souvent des remèdes naturels comme alternatives à la médecine occidentale conventionnelle. Les soins de santé holistiques s’intéressent particulièrement au traitement de bien plus que les seuls symptômes physiques des maladies et utilisent fréquemment des remèdes naturels. De même, la phytothérapie se concentre sur les substances naturelles qui peuvent être utilisées pour traiter une variété de conditions. La médecine traditionnelle chinoise est une grande source d’inspiration pour ces deux domaines, ainsi que pour de nombreuses personnes qui croient au pouvoir de la médecine naturelle et alternative.
L’homéopathie est un autre type de médecine naturelle et alternative, qui dilue des principes actifs naturels dans de grandes quantités d’eau pour libérer leur pouvoir de guérison. Un exemple de traitement homéopathique naturel est l’allium cepa, qui est fabriqué à partir d’oignon rouge. L’oignon rouge extrait est dilué dans de l’eau, généralement une partie d’ingrédient actif pour dix parties d’eau. Ce mélange est ensuite également dilué d’une part d’ingrédient actif pour dix parts d’eau. Ce processus peut être répété jusqu’à trente fois, et certains médicaments sont encore plus dilués.
Les médecins conventionnels sont généralement opposés à l’utilisation de la médecine naturelle et alternative qui n’a pas été testée et jugée efficace. La plupart des médecines alternatives font l’objet d’études scientifiques impartiales et contrôlées par placebo, et si elles s’avèrent efficaces, elles sont reprises par la médecine conventionnelle. L’écorce de saule blanc, qui est la forme naturelle de l’aspirine, en est un bon exemple. Après que des tests aient montré qu’il s’agissait d’un traitement efficace, la médecine conventionnelle l’a pris et a fabriqué l’aspirine, un traitement médical conventionnel et naturel. Cela signifie que tout médicament encore classé comme alternative n’a pas encore fait la preuve de son efficacité pour la condition qu’il est censé traiter, et doit être utilisé avec prudence.