Niacine est un autre nom pour la vitamine B3 et HDL signifie lipoprotéine de haute densité. Dans le sang, une molécule connue sous le nom de LDL, ou lipoprotéine de basse densité, transporte le cholestérol du foie, où il est fabriqué, vers les cellules du corps. S’il y a plus de cholestérol que les cellules n’en ont besoin, il peut s’accumuler à l’intérieur des artères, augmentant ainsi le risque d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque. Le HDL enlève le cholestérol des cellules et le renvoie au foie et, pour cette raison, le cholestérol lié au HDL est parfois appelé bon cholestérol, car il est associé à un risque réduit pour la santé. Le lien entre la niacine et le HDL découle du fait qu’il a été démontré que la prise de suppléments de niacine augmente les niveaux de HDL et abaisse le LDL, ce qui réduit le risque de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux.
Le risque d’une personne de développer une maladie du cœur et des artères est augmenté si elle a des niveaux élevés de cholestérol lié au LDL, parfois appelé mauvais cholestérol, dans le sang. Le risque est également plus grand si une personne a des niveaux de HDL trop bas. Pour cette raison, le traitement pour prévenir les maladies cardiaques et artérielles consiste généralement en des mesures visant à augmenter le niveau de HDL ainsi qu’à essayer de réduire le LDL.
Dans un premier temps, des méthodes qui n’impliquent pas de médicaments peuvent être essayées afin de corriger le taux de cholestérol. Il s’agit notamment d’avoir une alimentation saine et faible en gras, de faire de l’exercice régulièrement, d’arrêter de fumer et de perdre du poids. Si ces étapes ne suffisent pas, il existe un certain nombre de médicaments qui abaissent le cholestérol de différentes manières, certains en réduisant sa production dans le foie, d’autres en l’empêchant d’être absorbé dans l’intestin. La recherche concernant la niacine et le HDL a montré qu’à fortes doses, la niacine peut augmenter les niveaux de HDL plus que les autres traitements, les augmentant jusqu’à 35 %.
Afin de bénéficier de cette relation entre la niacine et le HDL, des doses élevées de niacine sont nécessaires, bien supérieures à celles trouvées dans les pilules multivitaminées ordinaires. Les sources de niacine telles que la viande, le poisson, les œufs, les céréales et les produits laitiers sont également peu susceptibles de fournir les niveaux nécessaires. Pour que la niacine et le HDL interagissent efficacement, les pilules de niacine à forte dose doivent être prises sous la surveillance d’un médecin, dans le cadre d’un plan de traitement global pour réguler le cholestérol.
Différents types de comprimés de niacine sont disponibles, certains agissant plus rapidement que d’autres, et il existe un certain nombre d’effets secondaires possibles. Ceux-ci comprennent des maux de tête, des étourdissements, une glycémie élevée, des maux d’estomac, des problèmes de foie et des bouffées vasomotrices. Un médecin pourra vous conseiller sur le meilleur type de comprimé et la dose requise pour obtenir les effets bénéfiques associés à la niacine et au HDL tout en minimisant les effets secondaires.