La prééclampsie, qui se manifeste par une pression artérielle élevée et des taux de protéines urinaires anormaux, est une condition qu’une femme enceinte peut développer après sa 20e semaine de grossesse. Dans certains cas, l’augmentation de la pression artérielle peut être grave et causer des problèmes à la femme et à son bébé. En fait, il est possible que l’augmentation de la pression artérielle soit suffisamment grave pour entraîner la mort de la femme touchée et de son enfant à naître. La prééclampsie et la pression artérielle sont liées car une pression artérielle soutenue égale ou supérieure à 140/90 est un symptôme de prééclampsie.
Lorsqu’une femme souffre de prééclampsie, elle a une tension artérielle qui a atteint ou dépassé 140/90 après la 20e semaine de grossesse. Cependant, pour qu’un médecin puisse diagnostiquer une femme atteinte de cette maladie, il s’appuie généralement sur plus d’une incidence d’hypertension artérielle. Dans la plupart des cas, il prendra au moins deux mesures de tension artérielle à six heures d’intervalle. Il peut également prendre d’autres mesures de tension artérielle et tester l’urine d’une femme pour détecter la présence d’un excès de protéines dans le cadre du processus de diagnostic.
La prééclampsie et les changements de tension artérielle peuvent se développer sur une période de temps. Dans de nombreux cas, cependant, le diagnostic et les symptômes typiques de la prééclampsie surviennent soudainement. Souvent, les femmes qui avaient des lectures de tension artérielle normales avant la grossesse, ou même au début de la grossesse, ont des pics de tension artérielle allant de mineurs à très élevés. De plus, elles peuvent présenter d’autres symptômes de prééclampsie, notamment des maux de tête, des changements de vision, des douleurs dans la partie supérieure de l’abdomen et des étourdissements. Parfois, une personne atteinte de cette maladie traitera également des nausées et des vomissements; plus de gain de poids que prévu ; changements dans la production d’urine; et gonflement du visage et des mains.
Dans de nombreux cas, les femmes atteintes de prééclampsie et de pics de pression artérielle ont des bébés en bonne santé et ne connaissent pas de complications graves. Parfois, cependant, un cas de prééclampsie est si grave qu’une femme a besoin d’une césarienne pour accoucher tôt. Lorsque la prééclampsie est grave et mal contrôlée, des problèmes tels qu’une altération du flux sanguin vers le placenta, des problèmes de foie et des convulsions peuvent en résulter. Dans certains cas, le placenta peut même se séparer de la paroi de l’utérus. De plus, le risque de développer une maladie cardiaque chez une femme peut augmenter en raison de la prééclampsie et des changements de tension artérielle.
Les médecins ne peuvent pas guérir la prééclampsie avec des médicaments. Le seul moyen d’en guérir une femme est d’accoucher. Si un bébé n’est pas suffisamment développé pour un accouchement précoce, les médecins peuvent prescrire des médicaments pour aider à abaisser la tension artérielle de la femme affectée et à améliorer la fonction du foie. Les médecins peuvent également prescrire des médicaments pour prévenir les crises. Parfois, une femme est également alitée afin de maintenir sa tension artérielle basse et d’aider le sang à s’écouler vers le placenta.