Les statines sont des médicaments délivrés sur ordonnance pour traiter l’hypercholestérolémie. Une majorité de patients atteints d’athérosclérose ou à risque de développer la maladie bénéficient grandement de l’utilisation régulière de statines. Très rarement, cependant, le médicament peut induire un trouble musculaire potentiellement grave appelé rhabdomyolyse. Le lien exact entre la rhabdomyolyse et les statines n’est pas clair, mais la recherche suggère que les patients qui prennent de fortes doses du médicament et utilisent certains autres médicaments en combinaison sont les plus à risque de développer des problèmes musculaires. Les études en cours espèrent clarifier le lien entre la rhabdomyolyse et les statines afin que des décisions de traitement plus sûres puissent être prises à l’avenir.
La rhabdomyolyse survient lorsque les fibres musculaires commencent à se décomposer, ce qui peut entraîner une raideur musculaire, une faiblesse, des courbatures sourdes et des douleurs articulaires. Lorsque les fibres se séparent, elles libèrent une protéine dans le sang appelée myoglobine qui peut potentiellement entraîner de graves lésions rénales si la maladie n’est pas traitée immédiatement. La rhabdomyolyse peut être causée par de nombreux facteurs autres que l’utilisation de statines, notamment les troubles musculaires génétiques, la consommation d’alcool et de cocaïne, les coups de chaleur et les convulsions. Lorsque les tests de diagnostic suggèrent que les statines peuvent être la cause sous-jacente, l’arrêt de leur utilisation est généralement suffisant pour prévenir d’autres dommages musculaires et favoriser une récupération complète.
Les cellules musculaires ont besoin de petites quantités de cholestérol naturel pour fonctionner correctement. Étant donné que la fonction des statines est de réduire les niveaux de cholestérol naturel dans le corps, on soupçonne que les réserves musculaires peuvent être épuisées par l’utilisation de statines. Le médicament réduit normalement les taux de cholestérol hépatique et sanguin et laisse les muscles seuls, mais un très petit pourcentage de patients réagissent négativement et signalent une aggravation des douleurs musculaires pendant le traitement. Le lien entre la rhabdomyolyse et les statines a tendance à être amplifié chez les personnes qui ont pris le médicament pendant plusieurs mois ou années à des doses élevées. Il a été démontré que d’autres médicaments qui améliorent la fonction des statines, notamment le gemfibrozil et la cyclosporine, augmentent également les risques de complications.
Il est important que les patients interrogent leur médecin sur le lien entre la rhabdomyolyse et les statines et comprennent les premiers symptômes et les signes avant-coureurs de la maladie. Le premier effet secondaire est souvent une sensation générale de faiblesse et de fatigue facile pendant l’activité. Au fil du temps, les articulations et les muscles de tout le corps peuvent commencer à devenir raides et sensibles. L’urine foncée peut être un indicateur clair de rhabdomyolyse car un excès de myoglobine de couleur foncée est excrété par le corps. Être à l’affût des symptômes et connaître les risques de la rhabdomyolyse et de l’utilisation des statines sont essentiels pour recevoir un traitement rapide et efficace et éviter les complications potentiellement mortelles.