La sclérose en plaques (SEP) est causée par des lésions qui se forment dans le système nerveux central. Une lésion liée à la SEP fait référence à une cellule nerveuse dépourvue de myéline, un acide gras qui isole les cellules. C’est ce qui cause la plupart des symptômes de la SEP. Les cellules sur lesquelles cela se produit se trouvent normalement dans le cerveau, de sorte que la SEP et les lésions cérébrales se retrouvent toujours ensemble.
Il existe des tests qui peuvent montrer la SEP et des lésions cérébrales chez les patients, les plus courants étant les appareils d’imagerie par résonance magnétique et les tomodensitogrammes. C’est une façon de diagnostiquer la SP en combinaison avec des symptômes. Les effets courants de la SEP sont la faiblesse musculaire, le manque de contrôle musculaire et les tremblements. Ces symptômes vont souvent en rémission pour de nombreux patients.
De nouveaux médicaments sont en cours de développement qui peuvent aider à soulager la SP et les lésions cérébrales, ainsi que les symptômes associés. Ils agissent en favorisant la cicatrisation des cellules en stimulant le développement de nouvelle myéline. Certains patients répondent mieux à ces médicaments que d’autres; les médicaments ne guérissent pas la maladie, mais peuvent ralentir sa progression. De nombreux patients passent des mois, voire des années sans symptômes, bien que parfois cela se produise tout seul sans l’utilisation de médicaments.
Les patients atteints de SP cérébrale et de lésions cérébrales continuent souvent à développer de nouvelles lésions cérébrales au fil du temps, même lorsque les symptômes sont en rémission. Cela provoque parfois une aggravation des symptômes lorsqu’ils réapparaissent. Ce ne sont pas tous les patients qui en font l’expérience, et les médicaments peuvent réduire le risque qu’il se produise.
Il n’y a aucun moyen de diagnostiquer des lésions cérébrales sans l’aide de professionnels de la santé formés et d’équipements spécialisés. Les médecins exigent généralement que plusieurs facteurs soient trouvés avant de poser un diagnostic de SEP, car il existe une variété de choses qui peuvent causer des lésions cérébrales. Les symptômes de la SEP combinés aux lésions et aux résultats de deux analyses distinctes sont généralement révélateurs de la maladie.
Toute personne présentant des symptômes de SEP doit consulter immédiatement un médecin. Un médecin généraliste est généralement le premier point de contact, et si des signes indiquent une SEP, il orientera probablement vers un spécialiste. Les tests peuvent généralement confirmer les lésions cérébrales et la SEP, mais parfois les tests doivent être effectués au fil du temps pour garantir un diagnostic ferme.