L’alcool a une influence prononcée sur le système nerveux central, ce qui peut avoir des effets physiques, émotionnels et mentaux néfastes. En raison de ses propriétés de solubilité, il est capable de pénétrer facilement dans la circulation sanguine et de traverser la barrière hémato-encéphalique. Il agit sur différentes zones du cerveau, de la moelle épinière et des systèmes de neurotransmetteurs. L’association entre l’alcool et le système nerveux est profonde, car il a la capacité d’affecter de nombreuses fonctions corporelles.
Les effets de l’alcool varient en fonction de la dose consommée. De faibles doses entraveront la concentration, ralentiront les réflexes et ralentiront le temps de réaction. Des doses moyennes produiront de la somnolence, modifieront les émotions et gêneront l’élocution. Les effets de fortes doses comprennent des difficultés respiratoires, des vomissements et le coma. Des doses élevées sont extrêmement dangereuses et peuvent être mortelles.
Parce que l’alcool est un dépresseur, il peut immédiatement intensifier les émotions et, à long terme, peut influencer la santé émotionnelle, mentale et psychologique. Les effets émotionnels peuvent inclure la dépression, l’anxiété et la panique. L’alcool est lié au suicide en raison de ses effets dépressifs. Les utilisateurs peuvent éprouver des difficultés avec les relations sociales. Un ménage qui a un alcoolique est plus susceptible d’avoir des conflits, dont certains peuvent accélérer à la violence.
En plus des influences psychosociales, l’alcool peut avoir des effets physiques. L’alcool peut avoir un effet néfaste sur la vision et l’ouïe, et peut également altérer la coordination motrice. Il peut également produire un trouble appelé neuropathie, qui se manifeste par des symptômes de douleur, de brûlure et de faiblesse des mains et des pieds.
La relation entre l’alcool et le système nerveux est plus clairement observée lors d’une consommation prolongée. Une utilisation à long terme peut endommager les parties frontales du cerveau et réduire la taille du cerveau. L’utilisation chronique conduit à la tolérance, à la dépendance et à un assortiment de troubles de santé. L’encéphalopathie de Wernicke est une carence en vitamines qui peut se développer avec une utilisation prolongée. Cette condition est caractérisée par une confusion, des problèmes de mémoire et une coordination altérée.
Une autre conséquence de la consommation d’alcool est qu’elle peut affecter le développement du fœtus dans le ventre de la mère. Cette condition appelée syndrome d’alcoolisme fœtal entrave le développement normal du cerveau de l’enfant à naître. Les bébés nés avec ce trouble ont une tête et un cerveau plus petits et présentent un certain degré de retard mental. Ils ont des traits faciaux anormaux et affichent une mauvaise coordination et une hyperactivité.
L’association la plus prononcée entre l’alcool et le système nerveux peut être observée dans le sevrage. L’arrêt brutal de la consommation d’alcool peut entraîner une surstimulation du système nerveux central. Les symptômes comprennent l’agitation,
insomnie
et irritabilité. Les personnes en sevrage peuvent devenir très agressives et éprouver des troubles mentaux tels que
hallucinations
. Les symptômes physiques peuvent être très graves, notamment un rythme cardiaque rapide et des convulsions.