L’alcool et les lésions cérébrales sont liés, car la consommation d’alcool peut affecter les cellules cérébrales de diverses manières. Il y a parfois des lésions cérébrales à court terme et, plus rarement, les personnes peuvent également subir de graves lésions à long terme. Certains des liens entre l’alcool et les lésions cérébrales sont causés par les effets toxiques de l’alcool sur les cellules cérébrales, tandis que d’autres peuvent provenir du potentiel de l’alcool à endommager d’autres organes ou à provoquer certaines carences nutritionnelles. Les scientifiques étudient divers traitements pour les lésions cérébrales liées à l’alcool, et il y a eu des découvertes prometteuses suggérant que le cerveau des gens peut récupérer avec une bonne rééducation.
L’un des liens les plus courants entre l’alcool et les lésions cérébrales est un phénomène appelé panne d’alcool. Lorsque les gens souffrent d’un black-out, le cerveau arrête essentiellement d’enregistrer des données et les individus ne pourront plus se souvenir de rien. Cela se produit généralement lorsque les gens atteignent un niveau d’intoxication très élevé, et c’est généralement plus fréquent chez les personnes ayant une très grande tolérance à l’alcool. Certaines preuves suggèrent que ce problème peut affecter les femmes plus gravement que les hommes.
Après avoir consommé de l’alcool pendant très longtemps, les gens peuvent progressivement souffrir de lésions cérébrales à plus long terme. Par exemple, certaines personnes peuvent devenir plus oublieuses ou constater qu’elles n’apprennent pas les choses aussi facilement. Ce type de dommage est souvent subtil et les gens peuvent même ne pas le reconnaître suffisamment pour demander un traitement médical.
Certaines personnes éprouvent également des problèmes moteurs perceptifs en raison de lésions cérébrales causées par l’alcool. Cela peut se manifester de manière très mineure, comme un tremblement dans les mains, ou cela peut devenir si grave que les gens ont du mal à s’équilibrer ou à marcher sans aide. Des études ont également montré que la consommation d’alcool cause souvent des problèmes avec la capacité d’un individu à évaluer les distances et à faire d’autres calculs visuels.
Certains experts pensent que la consommation d’alcool peut empêcher le cerveau de développer de nouvelles cellules à un rythme normal, ce qui peut être la cause de nombreux problèmes de lésions cérébrales liées à l’alcool. Donc, en réalité, l’alcool ne détruit peut-être pas les cellules. Au lieu de cela, cela peut simplement inhiber le potentiel d’auto-réparation normal du cerveau et entraîner une augmentation progressive de l’usure qui rétrécit lentement le cerveau.
La carence en thiamine est un problème nutritionnel lié à la fois à l’alcool et aux lésions cérébrales. Cela conduit à un handicap appelé syndrome de Wernicke-Korsakoff, qui peut tout causer, des problèmes moteurs à de graves troubles de la mémoire. Les lésions hépatiques dues à la consommation d’alcool peuvent également avoir le potentiel de causer des lésions cérébrales indirectes par le biais d’un trouble appelé encéphalopathie hépatique.
Certaines preuves suggèrent que de nombreux effets de lésions cérébrales liées à l’alcool disparaîtront simplement si les gens s’abstiennent suffisamment longtemps. Il fut un temps où les scientifiques pensaient que la plupart des lésions cérébrales étaient généralement permanentes, mais cela s’est depuis avéré largement faux. Certaines lésions cérébrales peuvent être permanentes, mais le cerveau a la capacité de régénérer les cellules.