L’alcoolisme et les maladies du foie sont liés car le foie est le principal organe du corps qui transforme l’alcool. Une consommation excessive d’alcool peut, avec le temps, entraîner une maladie du foie. Il existe trois stades de maladie du foie causés par la consommation d’alcool qui s’aggravent progressivement à mesure que l’alcoolisme progresse.
Le foie est un organe situé dans la partie supérieure droite de l’abdomen. Il est utilisé pour aider le corps à transformer les sucres, les graisses et les protéines et à métaboliser les substances étrangères dans le corps, telles que les médicaments, l’alcool et les toxines. Étant donné que le foie est le principal organe impliqué dans le traitement de l’alcool par le corps, il est le plus susceptible d’être endommagé par une consommation excessive d’alcool.
Bien que l’on pense qu’une consommation légère d’alcool est bénéfique pour la santé, ceux qui boivent plus sont susceptibles de souffrir de problèmes de santé. Pour éviter les effets de l’alcoolisme et des maladies du foie, il est suggéré que les hommes ne consomment pas plus de deux verres par jour, tandis que les femmes ne devraient pas en consommer plus d’un. En général, moins on consomme d’alcool, moins il y a de risque de développer une maladie du foie liée à l’alcool.
Il existe trois types d’affections hépatiques qui surviennent généralement au fur et à mesure que l’alcoolisme et l’affection hépatique s’aggravent. Le premier et le plus courant type de maladie du foie causée par la consommation d’alcool est la stéatose, également connue sous le nom de stéatose hépatique. Il s’agit d’une accumulation de graisse dans le foie ainsi que d’un élargissement de l’organe. Les symptômes impliquent une gêne ou une douleur dans le côté droit de l’abdomen où se trouve le foie. Cette condition est facilement inversée lorsque la consommation d’alcool cesse.
À mesure que l’alcoolisme persiste, la maladie du foie s’aggrave. L’étape suivante est l’hépatite alcoolique et est marquée par une inflammation du foie. L’hépatite alcoolique entraîne la cicatrisation et la destruction des cellules hépatiques. Les effets secondaires comprennent la jaunisse, une hypertrophie du foie et une augmentation du nombre de globules blancs. De nombreuses personnes atteintes d’hépatite alcoolique développent ensuite une cirrhose du foie.
L’alcoolisme et les maladies du foie peuvent éventuellement entraîner le stade le plus grave de la maladie du foie, la cirrhose du foie. La cirrhose du foie comprend une destruction du tissu hépatique, entraînant la transformation de parties du foie en tissu cicatriciel non fonctionnel. Le résultat final de la cirrhose peut être une insuffisance rénale ou un cancer du foie.
L’alcoolisme et les maladies du foie sont également liés par la malnutrition dont souffrent de nombreux alcooliques. La malnutrition est un facteur contributif aux maladies du foie et de nombreux alcooliques souffrent de malnutrition car la majorité de leur apport calorique provient de l’alcool, qui est très pauvre en nutriments. L’alcool est également un facteur de malabsorption des nutriments dans les intestins, favorisant la malnutrition.