Le régime alimentaire et le reflux gastro-oesophagien (RGO) sont étroitement liés de plusieurs manières différentes. Certains aliments aggravent les symptômes du RGO, comme la brûlure ou le reflux d’acide appelé brûlures d’estomac. De plus, manger trop et trop vite peut aggraver l’acide gastrique. Le régime alimentaire et le RGO sont associés à certains aliments courants qui ne provoquent pas toujours un reflux acide perceptible chez chaque patient atteint de la maladie, car chaque individu est différent.
Les aliments épicés, l’oignon, l’ail, la menthe et l’alcool peuvent provoquer un relâchement du muscle entre l’œsophage et l’estomac, ce qui permet à l’excès d’acide gastrique de remonter dans la gorge. Ce muscle est le sphincter inférieur de l’œsophage (LES). À moins que le LES ne se ferme correctement, l’acide gastrique peut s’échapper et remonter.
Les aliments très acides ont tendance à créer encore plus d’acide gastrique chez les patients atteints de RGO, ainsi que chez les personnes souffrant d’ulcères. Les aliments acides problématiques courants sont les tomates et les produits à base de tomates ainsi que les agrumes. Ces aliments ont le lien le plus élevé entre l’alimentation et le RGO en termes de reflux d’acide gastrique en excès, mais toutes les personnes atteintes de la maladie n’ont pas de problèmes avec eux. Pour certaines personnes souffrant de RGO et d’ulcères, le chocolat et les sodas sont problématiques, alors que ceux-ci ne posent pas de problèmes pour d’autres patients atteints de la même maladie.
Manger trop rapidement peut augmenter le risque de brûlures d’estomac. Manger des repas lentement peut aider à réduire les symptômes du RGO. Manger trop de n’importe quel aliment est une autre façon dont le régime alimentaire et le RGO peuvent être liés. Consommer trop en un repas fait que l’estomac produit plus d’acide pour décomposer suffisamment la grande quantité de nourriture pour la digestion. De plus petits repas consommés plus fréquemment tout au long de la journée peuvent atténuer les symptômes du RGO.
Maintenir son poids plutôt qu’être en surpoids concerne aussi l’alimentation et le RGO. Des études montrent que même une petite prise de poids chez les personnes plus minces peut augmenter les symptômes du RGO. Les personnes en surpoids et obèses sont susceptibles de développer un RGO.
Tenir un journal alimentaire peut aider les personnes souffrant de RGO à éviter les aliments ou les boissons qui augmentent leurs symptômes. D’autant plus que toutes les personnes atteintes de RGO ou d’ulcères n’ont pas les mêmes déclencheurs de régime alimentaire, tenir un journal de ce qui a été consommé avant l’apparition des brûlures d’estomac peut mieux aider à identifier les aliments problématiques. On pense que les glucides complexes, tels que le riz, le pain et les pâtes, consommés en quantité modérée avec les repas, sont bénéfiques pour la plupart des personnes souffrant de RGO, car ils ont besoin de moins d’acide gastrique pour être correctement digérés.