L’anaphylaxie est une réaction physiologique potentiellement mortelle déclenchée par l’apparition de symptômes d’allergie alimentaire sévère. Bien qu’une réponse anaphylactique à une allergie alimentaire soit rare, les personnes ayant une réponse immunitaire hypersensible connue à certains aliments doivent être conscientes de la possibilité d’anaphylaxie et se renseigner sur les symptômes et les dangers associés à cette réaction allergique potentiellement mortelle. Considérées comme une urgence médicale, les allergies alimentaires et l’anaphylaxie nécessitent des soins rapides et appropriés pour réduire le risque de complications, telles que le choc et la mort prématurée.
Une allergie alimentaire est une affection assez courante chez certaines personnes qui survient lors de la consommation de certains aliments, tels que les noix, les produits laitiers et les crustacés. Dans des circonstances normales, le système immunitaire du corps sert à éloigner ou à combattre les substances étrangères, telles que les bactéries, en libérant des anticorps et des histamines. Les allergies surviennent lorsque le système immunitaire est incapable de faire la différence entre des substances inoffensives et nocives ou connues et étrangères. Dans son effort pour éloigner les bactéries nocives et les allergènes, le corps produit des anticorps protéiques, connus sous le nom d’immunoglobuline E (IgE), pour attaquer et éliminer la présence étrangère. C’est la libération d’histamine et d’IgE qui est responsable des réactions allergiques et d’une surproduction et dispersion de ces substances qui induit l’anaphylaxie, ou choc anaphylactique.
Les personnes souffrant d’allergies alimentaires présentent généralement une gamme de symptômes qui varient en degré. Les symptômes bénins comprennent une gêne abdominale, des nausées et de la diarrhée. Certaines personnes peuvent également développer une éruption cutanée, un essoufflement et un gonflement facial ou généralisé. Ce n’est qu’en présence d’une allergie alimentaire grave que l’anaphylaxie peut se développer.
L’allergie alimentaire et l’anaphylaxie se présentent le plus souvent avec une constriction des voies respiratoires suivie de l’apparition rapide de signes et symptômes supplémentaires. L’individu peut éprouver des palpitations cardiaques, des difficultés à parler et des troubles cognitifs. Fréquemment, les personnes souffrant d’allergies alimentaires et d’anaphylaxie peuvent avoir une respiration sifflante et avoir de l’urticaire. La constriction des voies respiratoires peut progresser rapidement et nuire gravement à la capacité de respirer correctement, non seulement en compromettant la respiration, mais en compromettant les fonctions neurologiques et physiologiques.
L’anaphylaxie est une affection facile à diagnostiquer en raison de ses signes et symptômes révélateurs. Le pronostic d’un patient dépend d’un traitement rapide et approprié. Il est essentiel que les services d’urgence soient avisés dès que des symptômes anaphylactiques sont constatés. En l’absence d’assistance médicale immédiate, les personnes symptomatiques risquent d’être en état de choc ou d’arrêt cardiaque. Une privation prolongée d’oxygène résultant d’une grave constriction des voies respiratoires peut entraîner des dommages neurologiques permanents.
L’épinéphrine peut être administrée pour aider à soulager la constriction des voies respiratoires et à faciliter la respiration. Selon la gravité de la constriction des voies respiratoires, les personnes au milieu d’une allergie alimentaire et d’une réaction anaphylactique peuvent être équipées d’un tube respiratoire inséré par la bouche, le nez ou la trachée. De plus, des fluides intraveineux et des médicaments antihistaminiques peuvent être administrés pour aider davantage à stabiliser l’état de l’individu. Pour éviter le risque d’allergie alimentaire et d’anaphylaxie, les personnes ayant une allergie connue sont encouragées à éviter les allergènes identifiés et, en cas d’exposition, à surveiller étroitement leur état.