L’anxiété et l’insomnie sont certainement liées, bien que des questions subsistent sur cette combinaison de symptômes. Il n’est pas rare qu’une personne souffrant d’anxiété occasionnelle ait de la difficulté à s’endormir ou à rester endormie, mais il a également été suggéré récemment qu’un mauvais sommeil pourrait jouer un rôle dans l’anxiété ressentie par les personnes. La dépression et l’insomnie font l’objet d’études approfondies et les premières recherches suggèrent que l’insomnie pourrait être l’un des principaux facteurs prédictifs du développement d’états dépressifs. Étant donné que biochimiquement, l’anxiété et la dépression sont similaires, personne n’a déterminé de manière concluante si l’anxiété provoque l’insomnie ou vice versa.
Le fonctionnement de certains mécanismes corporels permet d’expliquer une partie de la relation entre l’anxiété et l’insomnie. Lorsque les gens sont soumis à un stress occasionnel ou chronique, le corps produit des hormones comme l’adrénaline qui sont également produites pendant la réaction de combat/fuite. D’un point de vue évolutif, ceux-ci étaient autrefois extrêmement importants lorsque les humains devaient se sortir rapidement de situations mettant leur vie en danger, et ils dynamisent le corps.
Malheureusement, les humains les produisent également en réponse à la plupart des situations stressantes et certaines personnes ont des systèmes sensibles qui surproduisent ces hormones à tout moment. Les hormones de réaction de combat/fuite sont antithétiques au sommeil et le corps peut se sentir trop énergique pour s’installer et dormir. Pour les personnes souffrant de trouble anxieux, il peut être difficile de s’endormir ou de rester endormi la plupart du temps car le corps produit trop de ces hormones et d’autres produits chimiques comme la sérotonine peuvent ne pas être présents en quantité suffisante pour réguler le stress supplémentaire.
La plupart des gens se sont sentis stressés à l’heure du coucher et au lieu de pouvoir dormir profondément, ils ont du mal à s’endormir. Alternativement, certains souffrent d’anxiété et d’insomnie qui provoquent des réveils fréquents ou précoces sans pouvoir se rendormir. Toutes les personnes auront de l’anxiété occasionnelle et probablement de mauvaises nuits de sommeil occasionnelles, et ce n’est pas médicalement préoccupant dans la plupart des cas. Cela devient médicalement préoccupant si une personne commence à manquer régulièrement de sommeil en raison de soucis.
Ceux qui souffrent de stress élevé ou qui souffrent de troubles comme la panique ou le trouble anxieux généralisé déclarent perdre régulièrement le sommeil. De plus, un certain nombre de personnes souffrant régulièrement d’insomnie signalent des niveaux de stress ou d’anxiété plus élevés. L’une ou l’autre condition semble causer l’autre, ce qui laisse les médecins dans l’embarras quant à la façon de traiter les deux symptômes.
La plupart des médecins adoptent une approche à deux volets, recommandant une thérapie pour aider à réduire le stress et des médicaments pour aider à atténuer les problèmes de sommeil ou les états anxieux. Il n’est pas encore clair si le traitement d’un seul problème est aussi efficace que le traitement des deux problèmes ensemble. À l’heure actuelle, une approche holistique semble faire sens pour traiter tous les aspects et les causes possibles de l’anxiété et de l’insomnie.