Lorsque l’on considère le lien entre le H1N1 et la pneumonie, le lien le plus fondamental est le fait qu’ils sont tous deux des infections respiratoires. Aussi appelée grippe porcine, le H1N1 est un type de virus appelé grippe, tandis que la pneumonie peut être causée par des virus ou des bactéries. Dans certains cas, une personne peut développer une pneumonie en traitant avec le H1N1. Lorsque cela se produit, la pneumonie est appelée une complication de la grippe. Malheureusement, ce lien entre le H1N1 et la pneumonie peut entraîner des maladies graves chez des personnes qui, autrement, se seraient remises rapidement du H1N1.
Avec certains autres types de grippe, le lien entre la grippe et la pneumonie est souvent plus fréquent chez les personnes âgées ou celles dont le système immunitaire est affaibli. Le lien entre le H1N1 et la pneumonie est un peu différent à cet égard. Alors qu’une personne âgée ou une personne dont le système immunitaire est affaibli peut encore développer une pneumonie en tant que complication du H1N1, ce type particulier de grippe semble faire des ravages plus graves chez les jeunes. Ainsi, les personnes plus jeunes et en bonne santé ainsi que celles dont le système immunitaire est affaibli sont généralement autant ou plus à risque de développer des complications du H1N1 que les personnes âgées.
Bien qu’il puisse sembler que la grippe provoque une pneumonie, ce n’est pas vraiment le cas. Au lieu de cela, un épisode de grippe peut rendre la muqueuse des voies respiratoires d’une personne plus mince que d’habitude. À son tour, cela rend la personne plus sensible aux bactéries et aux virus capables de provoquer une pneumonie. Le H1N1 est généralement plus dur pour les tissus des voies respiratoires que les autres types de grippe. En tant que tel, la probabilité de complications de la pneumonie peut être accrue avec cette forme particulière de grippe.
Il est intéressant de noter que le lien entre le H1N1 et la pneumonie ne devient pas un problème pour tous ceux qui contractent le virus. Certaines personnes exposées au virus ne tombent jamais malades, et la plupart de celles qui tombent malades ne développeront pas de pneumonie. Dans de nombreux cas, un épisode de H1N1 ne s’avère pas plus grave qu’une personne à laquelle on pourrait s’attendre avec un autre type de grippe.
Certains scientifiques ont exprimé leurs théories sur les raisons pour lesquelles le H1N1 peut avoir un impact plus important sur les jeunes que sur les personnes de plus de 65 ans. Ils affirment que les jeunes n’ont jamais rien connu de tel que le H1N1 et que, par conséquent, leur corps est moins préparé à le combattre. Selon certains scientifiques, les personnes âgées peuvent avoir été exposées à des virus similaires au H1N1 au cours de leur vie. En tant que tels, leurs corps peuvent être mieux préparés à y résister.