Le lait de soja et les œstrogènes sont liés car les produits à base de soja contiennent des espèces chimiques appelées isoflavones. Ces molécules, également connues sous le nom de phytoestrogènes, peuvent avoir des effets similaires à ceux des œstrogènes dans le corps humain. Normalement, l’œstrogène produit par l’homme a un certain nombre de fonctions, notamment la régulation du système reproducteur. De nombreuses personnes s’intéressent à l’effet des isoflavones sur le corps humain, en particulier si elles peuvent être utilisées pour traiter les symptômes de la ménopause et si elles ont des effets négatifs sur les nourrissons nourris avec des préparations à base de soja.
Les produits à base de soja, y compris le lait de soja, contiennent des espèces chimiques appelées isoflavones. Un autre terme pour les isoflavones est les phytoestrogènes. Ces composés sont naturellement présents dans les plantes et affectent le corps de la même manière que les œstrogènes. Certains chercheurs émettent l’hypothèse que les plantes produisent ces composés chimiques comme mécanisme de défense contre les prédateurs herbivores. La consommation de plantes contenant des phytoestrogènes pourrait diminuer les capacités de reproduction des animaux, entraînant une diminution de la population au fil des ans.
Afin de comprendre les effets que la consommation d’isoflavones peut avoir sur les gens, il est utile de comprendre le rôle que jouent les œstrogènes dans le corps humain. L’œstrogène fait partie d’une classe de composés chimiques appelés hormones : ces molécules sont produites pour aider à réguler l’environnement interne du corps. Bien que les hommes et les femmes produisent des œstrogènes, cette hormone est présente à une concentration plus élevée chez les femmes. L’œstrogène est important pour développer les caractéristiques sexuelles secondaires féminines, réguler le cycle menstruel, augmenter la capacité du sang à coaguler, réduire le taux de cholestérol dans le sang, maintenir des os solides et augmenter la rétention d’eau dans le corps.
De nombreuses femmes ménopausées s’intéressent au lien entre le lait de soja et les œstrogènes, car il leur est parfois conseillé de boire du lait de soja pour diminuer les symptômes tels que les bouffées de chaleur. Étant donné que la ménopause est une période où les niveaux d’œstrogène chez les femmes diminuent, on pense que les phytoestrogènes peuvent agir comme substitut de l’œstrogène dans le corps et réduire certains symptômes de la ménopause. Malheureusement, la quantité de lait de soja qu’une femme devrait boire pour réduire efficacement les symptômes n’est pas bien établie.
Certains parents et médecins s’inquiètent du lien entre le lait de soja et les œstrogènes, car certains bébés reçoivent des préparations à base de soja au lieu de lait maternel ou de lait de vache. Ils craignent que l’ingestion de phytoestrogènes n’affecte la croissance et le développement des bébés. Un certain nombre d’enquêtes sur la santé des nourrissons ayant reçu des préparations à base de soja n’ont révélé aucun problème significatif de croissance, d’état reproducteur futur ou d’état nutritionnel général. Les préparations à base de soja sont donc toujours une option pour les nourrissons, mais ne sont généralement recommandées que si le bébé ne peut pas traiter certains sucres à base de lait ou si les parents préfèrent un régime à base de plantes.