Le sommeil et l’épilepsie sont étroitement liés. Les troubles du sommeil et l’épilepsie peuvent parfois se nourrir mutuellement pour créer un problème médical cyclique très difficile à résoudre. Certaines formes d’épilepsie sont spécifiquement associées au sommeil, et les crises d’épilepsie sont étroitement liées aux habitudes de sommeil et d’éveil du patient. Comprendre le lien entre le sommeil et l’épilepsie est important pour les patients, car cela les aidera à contrôler plus efficacement leurs crises.
L’épilepsie implique des convulsions causées par une activité électrique anormale dans le cerveau. Chez certaines personnes, ces crises ne surviennent que pendant le sommeil. Les gens peuvent lutter contre l’insomnie, la somnolence diurne et la fatigue pendant une longue période avant que l’épilepsie ne soit identifiée comme la cause. Le lien entre le sommeil et l’épilepsie peut également se manifester sous la forme de conditions où les gens ont des convulsions au réveil.
Si une personne ayant des antécédents d’épilepsie souffre de privation de sommeil, le nombre et la gravité des crises peuvent augmenter. En fait, cela est utilisé avantageusement dans l’évaluation médicale des patients suspects d’épilepsie, car on peut leur demander de ne pas dormir avant un test d’électroencéphalogramme (EEG) pour augmenter la probabilité qu’une activité cérébrale anormale se développe pendant le test. De même, les crises peuvent rendre le sommeil difficile pour les gens, provoquant une privation de sommeil et, à son tour, déclenchant des crises plus graves.
Le sommeil et l’épilepsie peuvent également être liés à l’incidence de l’apnée du sommeil. Dans l’apnée du sommeil, les personnes arrêtent de respirer pendant de courtes périodes pendant leur sommeil. Les personnes atteintes d’épilepsie sont beaucoup plus susceptibles de souffrir d’apnée. Étant donné que l’apnée peut entraîner des troubles du sommeil, le trouble du sommeil peut aggraver les crises, entraînant plus d’apnée et un mauvais sommeil. Les patients suspectés de troubles du sommeil seront souvent invités à passer du temps dans une clinique du sommeil afin qu’ils puissent être évalués, et leur séjour à la clinique du sommeil peut révéler que l’épilepsie est la cause sous-jacente du problème.
En raison du lien entre le sommeil et l’épilepsie, il est souvent conseillé aux personnes atteintes d’épilepsie de dormir suffisamment et d’éviter de faire des choses susceptibles de compromettre un sommeil réparateur, comme boire de la caféine avant de se coucher, perturber les horaires de sommeil et maintenir des chambres bruyantes. Un sommeil réparateur peut aider à contrôler les crises et, dans certains cas, les personnes ne subissent des crises qu’après une privation de sommeil extrême, ce qui permet d’éviter relativement facilement les crises à l’avenir simplement en prenant soin de dormir suffisamment la nuit. Les patients épileptiques peuvent également être évalués séparément pour les troubles du sommeil afin de voir si un trouble du sommeil distinct contribue à l’épilepsie du patient et la rend plus difficile à contrôler.