Souffrir d’abus apporte une expérience douloureuse immédiate et souvent une réaction retardée ou répétée sous la forme d’un trouble de stress post-traumatique, ou SSPT. Les victimes de violence conjugale, de traumatisme psychologique et d’abus d’enfants et/ou sexuels peuvent revivre le traumatisme de la violence ou même des menaces de violence longtemps après que les événements se soient produits. Il existe généralement un lien entre le SSPT et la violence en raison de l’engourdissement et du retrait associés à de nombreuses formes de violence. Ceux qui sont abusés ou qui sont témoins d’abus peuvent filtrer ou repousser les pensées de ce qui se passe, et plus tard, ces expériences submergées sortiront.
Bien qu’il existe de nombreux types de violence, y compris physique, verbale et psychologique, le résultat final pour la plupart de ceux qui subissent la violence est une détresse émotionnelle. Être au milieu du chaos d’un acte abusif ponctuel ou d’une relation longue et dommageable provoque généralement une désorientation ou le sentiment que ce qui se passe ne peut pas vraiment être réel. Les soldats et les survivants de catastrophes décrivent des sentiments de détachement similaires, et eux aussi souffrent de SSPT.
Malheureusement, ces émotions détachées peuvent persister et s’étendre à d’autres domaines de la vie. Longtemps après que les événements se sont produits, le SSPT et la maltraitance sont toujours liés, car une personne peut être incapable de passer du traumatisme à ce qui est considéré comme une prise de décision et des actions quotidiennes normales. D’une certaine manière, le TSPT et la violence sont aussi intimement liés que deux personnes peuvent être dans une relation abusive ou que les victimes peuvent être aux mains de quelqu’un ou de quelque chose qui pourrait la détruire. Quand et si une séparation se produit, le stress et l’état d’esprit post-traumatique peuvent souvent nécessiter une rééducation par le biais d’une thérapie.
Toute forme d’abus peut conduire à un certain isolement, soit dans la pensée, soit dans les relations avec le monde extérieur, et cette séparation ajoute au lien entre le SSPT et l’abus en se ramenant presque sur elle-même. Les gens pourraient trouver une réalité différente dans leur tête sur la raison pour laquelle quelque chose s’est produit et comment ils auraient pu y contribuer. L’abus se produit souvent dans l’isolement, et le traumatisme peut se développer dans ce même type d’isolement. Sans perspective extérieure et pensées de remplacement saines, le cycle peut durer des années.
Les tests de dépistage du SSPT continuent d’évoluer et certains incluent des questions spécialisées conçues pour les victimes d’abus. Le diagnostic peut être une première étape dans la recherche d’aide, tout comme le partage de pensées de confusion, de peur ou d’anxiété avec la famille ou des conseillers cliniques et confessionnels. Quelque chose d’aussi simple que de se demander pourquoi une personne « ne peut tout simplement pas s’en sortir » peut être un indice permettant d’établir un lien entre le SSPT et la violence.