La corrélation entre le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité ou TDAH et le trouble bipolaire est complexe et n’est pas entièrement définie. Ces deux conditions peuvent se produire simultanément et peuvent être confondues. Ils partagent des symptômes similaires, bien que l’attention portée à la façon dont ces symptômes sont exprimés puisse faciliter le diagnostic. De plus, la réponse du patient au traitement médicamenteux peut révéler si un diagnostic correct a été posé.
Les experts estiment qu’il pourrait y avoir un lien génétique ou médical entre le TDAH et le trouble bipolaire. Des études récentes ne soutiennent pas entièrement cela. La preuve que le TDAH est plus fréquent chez les enfants exposés à des niveaux plus élevés de pesticides contraste avec la compréhension que le trouble bipolaire est souvent héréditaire. Un enfant de parent bipolaire a quatre à huit fois plus de risques de développer la maladie qu’un enfant sans cet héritage. Il est possible que la génétique et l’exposition aux pesticides affectent les mêmes zones du cerveau, créant ces conditions, mais cela reste à prouver.
Une distinction est faite entre la façon dont le TDAH et bipolaire sont classés. Le TDAH est considéré comme une condition cognitive ; cela affecte le processus de pensée. Le trouble bipolaire affecte l’humeur et représente une incapacité à réguler l’état de l’humeur. Néanmoins, certains des symptômes des deux conditions se ressemblent.
Les deux affections peuvent être caractérisées par des sautes d’humeur, des troubles du sommeil, une tendance à trop parler, une distraction et de l’anxiété. Dans le trouble bipolaire, la loquacité et la distractibilité sont plus fréquentes dans les états maniaques ou hypomaniaques. Ils ne se produisent pas à tout moment parce que les personnes atteintes de cette maladie changent d’humeur.
Lorsqu’une personne bipolaire passe à une humeur dépressive, elle peut toujours être facile à distraire et avoir de la difficulté à rester attentif, mais le niveau d’énergie est souvent considérablement diminué et l’humeur peut osciller entre une profonde tristesse et des éclats soudains de colère intense. De plus, les sautes d’humeur peuvent être séparées par des périodes de normalité, où une personne atteinte de trouble bipolaire peut ne présenter aucun dysfonctionnement cognitif ou de l’humeur, mais ces symptômes réapparaissent généralement. Il est simplement important de noter qu’un diagnostic différentiel clé est que le trouble bipolaire ne ressemble que de temps en temps au TDAH.
D’autre part, le TDAH pourrait ressembler à un état hypomaniaque la plupart du temps. Habituellement, un traitement avec des stimulants devrait résoudre le TDAH, mais si la personne souffre vraiment d’un trouble de l’humeur, l’hypomanie peut facilement devenir une manie, aggravant les symptômes. S’il existe un trouble de l’humeur sous-jacent, il nécessite d’abord un traitement et si les symptômes du TDAH persistent, l’utilisation prudente de stimulants pourrait aider à résoudre le problème.
L’un des aspects les plus complexes du traitement est que, parfois, les médicaments pour le trouble bipolaire entraînent des erreurs de cognition chez une personne qui n’avait auparavant aucun symptôme de TDAH. Certains médicaments comme le lithium peuvent rendre les gens flous ou flous. Même en l’absence de TDAH, certains psychiatres essaient d’utiliser des médicaments stimulants pour soulager partiellement ces symptômes, ce qui peut être efficace.
En fin de compte, le TDAH et le bipolaire sont difficiles, mais pas impossibles, à distinguer. Le bipolaire se caractérise par des changements d’humeur plus forts et des humeurs plus explosives, et les symptômes cognitifs ne sont pas cohérents. Le TDAH devrait montrer des symptômes assez constants et les périodes d’hyperactivité sont généralement d’une intensité plus faible que la manie bipolaire, bien que similaire à l’hypomanie. Le fait d’avoir une condition n’exclut pas l’autre, et lorsque la réponse au traitement est faible, les médecins doivent envisager de changer de diagnostic ou la possibilité que le TDAH et le trouble bipolaire soient présents. Des recherches récentes suggèrent que le traitement de référence pour les deux conditions est la médication et la psychothérapie.