L’endométriose et la fertilité sont étroitement liées car les femmes qui souffrent d’endométriose peuvent ne pas avoir de tissu endométrial adéquat pour nourrir et protéger un embryon ; cela se traduit par une capacité réduite à concevoir. En outre, certains médecins recommandent généralement des hystérectomies pour les femmes atteintes d’endométriose sévère, et la fertilité est empêchée à la suite de l’ablation de l’utérus. Enfin, les kystes sur les ovaires surviennent fréquemment à la suite de l’endométriose et peuvent grandement affecter l’ovulation puisque les ovules sont libérés des ovaires.
La muqueuse nutritive de l’utérus qui se forme chaque mois chez les femmes en âge de procréer est connue sous le nom d’endomètre. Ce tissu tapisse l’utérus et devient un emplacement potentiel pour qu’un ovule fécondé s’implante et se transforme en embryon. Si aucun ovule n’est fécondé, le tissu endométrial se décompose et est expulsé de l’utérus par le canal vaginal; ce processus est connu sous le nom de menstruation. Chez les femmes atteintes d’endométriose, cependant, la muqueuse utérine peut ne pas être complètement éliminée; au lieu de cela, il se déplace vers l’arrière dans le corps, recouvrant les organes voisins, tels que les ovaires, les trompes de Fallope et la vessie. Si ce tissu n’est jamais éjecté du corps, il s’accumule, provoquant souvent des ballonnements, des kystes et des douleurs.
Une femme atteinte d’endométriose peut ne pas remarquer immédiatement qu’elle est atteinte de la maladie. De nombreuses femmes atteintes de la maladie ont encore des menstruations légères. D’autres n’ont pas leurs règles régulièrement. Les saignements entre les règles sont possibles avec l’endométriose. Parfois, les rapports sexuels peuvent faire mal aux personnes atteintes de cette maladie.
Une fois que l’endométriose et les problèmes de fertilité ont été diagnostiqués par des scanners, des ultrasons et des examens pelviens, le tissu endométrial non expulsé peut être localisé et retiré, ce qui augmente les chances de conception. Les chirurgiens peuvent localiser les zones d’accumulation de tissu en utilisant une lunette insérée à travers une petite incision dans l’abdomen. Ensuite, des lasers et d’autres sources de chaleur sont utilisés pour brûler et exciser l’excès de tissu. Cette même chirurgie peut être efficace pour éliminer les kystes qui se sont développés sur les ovaires en raison de l’endométriose.
Dans les cas où l’accumulation de tissu endométrial est minime, les pilules contraceptives contenant l’hormone progestérone peuvent être utilisées pour arrêter l’accumulation de futurs tissus. L’ablation ou la réduction des tissus met généralement fin à toute douleur associée à l’endométriose et le potentiel de fertilité peut être amélioré. Cependant, les prescriptions d’analgésiques sont souvent administrées aux personnes souffrant d’endométriose.
Les experts médicaux n’ont pas définitivement découvert ce qui fait que le tissu endométrial se dépose dans la région pelvienne au lieu de sortir du corps. Certaines études suggèrent que la condition est liée à des problèmes d’immunité. Environ deux femmes sur 10 souffrent d’endométriose et des problèmes de fertilité qui en découlent.