Ce même mécanisme biologique utilisé pour défendre le corps humain contre les virus et les bactéries indésirables est également la source de réactions allergiques à tout, du pollen aux cacahuètes. Le lien entre les allergies et le système immunitaire implique un ensemble complexe de fonctions métaboliques, qui se produisent lorsque le corps humain identifie des matériaux inoffensifs dans l’environnement comme une menace. Les réactions allergiques peuvent être exprimées par le corps de différentes manières.
Le corps humain produit des allergènes en réponse à des corps étrangers qu’il considère comme dangereux. Une fois qu’une substance indésirable pénètre dans le corps et déclenche une réponse immunitaire, le corps continuera à la reconnaître encore et encore lorsqu’elle est exposée. Les raisons pour lesquelles cela se produit varient. Dans certains cas, l’organisme peut être affaibli en se défendant contre une maladie grave et être ainsi plus susceptible de développer une allergie.
Un système immunitaire sain est capable de lutter contre les causes de la maladie, telles que les bactéries ou les virus. Il est également capable d’identifier et de se débarrasser des cellules humaines qui ont été endommagées par la maladie. Parfois, cependant, le corps humain réagit de manière excessive et son système immunitaire ne peut pas faire la différence entre les substances mortelles et inoffensives. Par exemple, cela peut se produire à la suite d’une exposition répétée à des objets comme le pollen, la poussière, la moisissure, la fourrure de chat et les cacahuètes.
La combinaison des allergies et de la réponse du système immunitaire peut entraîner un éventail de différents types de réactions allergiques, mais beaucoup ne sont pas graves. L’une des plus courantes est l’allergie nasale, qui peut résulter d’une exposition à l’herbe à poux, à l’herbe ou aux arbres. Le corps peut également réagir aux allergènes d’autres manières. De l’urticaire ou une éruption cutanée peuvent se développer à la suite d’une allergie à des substances telles que la pénicilline ou même à des aliments comme les arachides. Dans les cas graves, le corps peut subir un choc anaphylactique, une condition mortelle dans laquelle la pression artérielle chute et la respiration devient difficile.
Les traitements pour soulager les allergies et la réaction excessive du système immunitaire résultant de l’exposition comprennent les médicaments en vente libre et l’évitement des substances allergènes. Parfois, l’évitement de ces substances n’est cependant pas possible. Pour cette raison, un médecin peut recommander une immunothérapie ou des injections contre les allergies.
De nouvelles recherches pour combattre les allergies et la réponse du système immunitaire aux allergènes sont toujours en cours. Dans le but de traiter les allergies aux arachides courantes et potentiellement mortelles, les chercheurs ont réalisé une expérience en 2011 avec des souris sensibles aux arachides. Les chercheurs ont introduit des protéines d’arachides dans les leucocytes, les globules blancs qui éloignent les maladies. Par la suite, lorsque les souris ont été exposées à manger des cacahuètes, elles n’étaient plus allergiques, car les leucocytes ont cessé de reconnaître les cacahuètes comme étant nocives.