Les gaz peuvent être piégés dans l’estomac, entraînant des ballonnements et des éructations. Les ballonnements et les éructations sont deux résultats possibles des mêmes conditions, et ils se produisent souvent ensemble. Des volumes excessifs de gaz piégé peuvent rendre l’estomac gonflé ou distendu. L’éructation est l’outil le plus simple et le plus efficace du corps pour soulager cette pression. Sans éructation, les gaz devraient traverser tout le tube digestif, ce qui peut être un processus inconfortable et parfois douloureux.
Les ballonnements sont causés par des volumes élevés de gaz emprisonnés dans l’estomac. L’estomac se sent inconfortablement plein et peut être douloureux. Souvent, une perturbation ou un retard du processus de digestion est responsable, empêchant les aliments de passer normalement et emprisonnant les gaz dans l’estomac.
Les éructations ou les rots, en revanche, sont une action qui libère ces gaz de l’estomac, soulageant la pression et aidant à prévenir ou à soulager les ballonnements. Un muscle appelé sphincter inférieur de l’œsophage (LES) est chargé d’empêcher le contenu de l’estomac de monter dans l’œsophage, mais il peut se détendre pour libérer une partie du gaz à travers l’œsophage et hors de la bouche sous forme de rot. Sous une pression suffisante, le gaz peut également se frayer un chemin à travers le LES.
Les gaz sont présents dans chaque estomac, bien que normalement, ils ne soient pas présents à des niveaux qui provoquent des ballonnements et des éructations. Ces gaz proviennent principalement de deux types de sources : atmosphérique et alimentaire. L’air est avalé avec la nourriture et la digestion provoque la libération de gaz. Certains aliments, tels que les boissons gazeuses, contiennent des volumes élevés de gaz et sont particulièrement susceptibles de provoquer des ballonnements et des éructations, mais des niveaux élevés de gaz de toute source entraîneront des ballonnements et des éructations.
En mangeant, de l’air est avalé avec de la nourriture. Pour la plupart des gens, 20 à 60 % des gaz dans le tube digestif sont atmosphériques. De l’air est également avalé lorsqu’on mâche de la gomme, qu’on suce des bonbons durs ou qu’on fume. D’autres conditions qui peuvent amener les gens à avaler de l’air comprennent des prothèses dentaires mal ajustées ou un écoulement postnasal. Certaines personnes avalent habituellement de l’air, en particulier dans les moments de détresse, ce qui peut provoquer des ballonnements et des éructations.
Certains aliments produisent plus de gaz lors de la digestion. Les fèves au lard, le chou et les choux de Bruxelles sont connus pour produire du gaz. Le fructose, le sucre présent dans la plupart des fruits, produit également de grandes quantités de gaz. D’autres sources de gaz comprennent les oignons, le brocoli, le blé et les asperges. Pour certaines personnes, le sorbitol, un édulcorant sans sucre, peut également produire suffisamment de gaz pour provoquer des ballonnements et des éructations.