Les traumatismes crâniens et la dépression sont étroitement liés, les patients qui subissent de telles blessures étant exposés à un risque accru de dépression, en particulier au cours de la première année. Ce lien est important à comprendre pour les patients, les soignants et les équipes médicales, car une intervention précoce peut faire une grande différence dans les résultats. Les recherches sur ce sujet montrent que certains symptômes de traumatisme crânien peuvent masquer les signes avant-coureurs de la dépression et retarder le traitement. De nombreuses options sont disponibles pour traiter les troubles émotionnels, y compris la dépression.
Il existe de nombreux types de traumatismes crâniens, et certains peuvent contribuer au développement de la dépression de plusieurs façons. L’un des problèmes est que le patient peut subir des changements cognitifs, y compris des perturbations de l’équilibre des neurotransmetteurs. Les déséquilibres chimiques peuvent contribuer à la dépression et à d’autres problèmes de santé mentale. Les patients qui se remettent d’un traumatisme crânien peuvent développer de l’agressivité, par exemple, ou des changements de personnalité importants. Ce lien entre le traumatisme crânien et la dépression est important, car cela signifie qu’il peut être possible de traiter un patient avec des médicaments.
Une autre corrélation entre les traumatismes crâniens et la dépression est que les patients peuvent ressentir une détresse émotionnelle associée à la peur et à l’inquiétude. À la suite d’une blessure à la tête, les patients peuvent ne pas savoir s’ils pourront reprendre leurs activités normales. Ils pourraient s’inquiéter de subvenir à leurs besoins s’ils ne peuvent pas travailler ou ne sont plus en mesure d’exercer les emplois qu’ils aiment. De plus, ils peuvent s’inquiéter des changements dans leur qualité de vie, comme ne pas pouvoir pratiquer d’activité physique ou avoir des problèmes avec des activités comme lire et parler avec des amis. Pendant cette période d’adaptation, la dépression peut être courante.
Les patients souffrant de traumatismes crâniens éprouvent souvent ce que l’on appelle un affect plat, où ils peuvent apparaître distants et sans émotion, ainsi que d’autres changements cognitifs. Ce sont des complications connues des traumatismes crâniens, en particulier dans les premiers jours de la guérison, lorsque les patients n’ont pas été en thérapie de réadaptation depuis très longtemps. Ce sont aussi des symptômes de dépression. La sensibilisation au lien entre les traumatismes crâniens et la dépression peut permettre aux prestataires de soins de repérer les signes révélateurs de la dépression, comme le manque de motivation, les comportements d’automutilation et la réduction de l’activité physique.
La thérapie peut être une option pour un patient aux prises avec un traumatisme crânien et une dépression. En plus de la rééducation pour développer des habiletés physiques et cognitives, le patient pourrait rencontrer un professionnel de la santé mentale pour parler de récupération émotionnelle. Certains patients bénéficient de médicaments pour traiter les déséquilibres et les aider à surmonter la dépression. L’activité physique peut également aider, tout comme les passe-temps et les activités pour rediriger l’attention.