Un goitre est un gonflement de tout ou partie de la glande thyroïde. La glande thyroïde affecte le métabolisme du corps et est située dans le cou, enroulée autour de l’extrémité inférieure de la trachée, ou trachée. Il existe un certain nombre de types différents de goitres avec une variété de causes, y compris la carence en iode, les maladies où la thyroïde est trop ou pas assez active et, rarement, le cancer. L’hypothyroïdie est le nom de la condition où la glande thyroïde est sous-active et ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes. Les goitres et l’hypothyroïdie peuvent survenir ensemble car le trouble provoque parfois une hypertrophie de la glande thyroïde.
Les symptômes de l’hypothyroïdie se retrouvent dans de nombreuses autres maladies et comprennent la fatigue, la sensation de froid, la peau sèche et la constipation. Comme la glande thyroïde est sous-active, elle produit moins d’hormones thyroïdiennes, ce qui ralentit le métabolisme et entraîne une lenteur physique et mentale. Parfois, la glande thyroïde grossit dans le but d’augmenter la production d’hormones, entraînant la formation d’un goitre. Si cela devient suffisamment important, des symptômes de goitre peuvent apparaître, tels qu’une voix rauque, une toux et des problèmes de déglutition et de respiration.
Bien qu’en raison de leurs nombreuses causes différentes, les méthodes de traitement des goitres ne soient pas toujours les mêmes, en ce qui concerne les goitres et l’hypothyroïdie, le traitement médicamenteux de l’hypothyroïdie peut parfois également réduire le goitre. Le traitement de l’hypothyroïdie consiste à remplacer les hormones thyroïdiennes manquantes par des versions synthétiques, prises sous forme de médicaments quotidiens à vie. Un gros goitre, qui cause des difficultés respiratoires ou de déglutition, peut nécessiter un traitement chirurgical. La totalité ou une partie de la glande thyroïde peut devoir être retirée et des médicaments pour la thyroïde peuvent être nécessaires si une trop grande partie de la glande est perdue.
Parfois, les goitres et l’hypothyroïdie ne sont pas liés, et une glande thyroïde sous-active peut survenir sans aucune hypertrophie. Lorsqu’un goitre est présent, il peut être agrandi en douceur ou il peut contenir de petits morceaux appelés nodules. Certains nodules peuvent devoir être étudiés à l’aide d’un test tel qu’une échographie, et un échantillon de tissu peut être prélevé sur la masse à l’aide d’une aiguille. Ceci est fait parce que, rarement, les nodules peuvent s’avérer malins ou cancéreux. Même lorsqu’un nodule s’avère être malin, s’il s’agit de la forme la plus courante de cancer de la thyroïde, il peut souvent être guéri par une ablation chirurgicale.
Les perspectives pour les goitres et l’hypothyroïdie sont généralement positives, car un petit goitre peut diminuer de taille lorsque l’hypothyroïdie est traitée. Les goitres plus gros peuvent être enlevés chirurgicalement avec succès, soulageant la pression sur la trachée et l’œsophage. Les symptômes de l’hypothyroïdie diminuent généralement une fois que la dose optimale d’hormone thyroïdienne de remplacement est établie.