À ce jour, la position la plus concrète de la communauté médicale concernant le lien entre les ISRS et la prise de poids est qu’un lien est effectivement présent. Environ un quart des patients qui prennent un ISRS, ou inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine, connaîtront une prise de poids, mais jusqu’à présent, les médecins et autres experts médicaux n’ont pas de réponse solide. Il existe cependant plusieurs théories expliquant pourquoi les antidépresseurs et la prise de poids vont de pair pour certains patients. Ces théories incluent une augmentation de l’appétit et une diminution du métabolisme, qui semblent toutes deux plausibles pour de nombreux patients. Certains patients pourraient réussir à prévenir la prise de poids avec les ISRS en modifiant leur régime alimentaire et leurs habitudes d’exercice ou même en essayant de nouveaux antidépresseurs jusqu’à ce qu’ils en trouvent un avec des effets secondaires minimes.
Au début de 2011, il n’y a pas de réponse universellement acceptée pour expliquer pourquoi il existe un lien entre les ISRS et la prise de poids. Certains experts pensent que l’un des effets secondaires des ISRS pourrait être un métabolisme plus lent, ce qui peut entraîner une prise de poids. D’autres pensent qu’une fois que l’antidépresseur commence à agir, l’appétit du patient revient ou augmente, entraînant une prise de poids. Une autre théorie consiste à ressentir des symptômes similaires à l’hypoglycémie en raison des rapports de certains patients selon lesquels s’abstenir de manger fréquemment tout en prenant des antidépresseurs provoque des étourdissements, une faiblesse et des maux de tête. Bien sûr, pour certains patients, le lien entre les ISRS et la prise de poids pourrait être une combinaison de plus d’une théorie.
Certains experts suggèrent que les ISRS ne sont pas la seule raison du lien entre les ISRS et la prise de poids. Par exemple, la suralimentation est souvent un symptôme ou un effet secondaire de la dépression. Selon cette façon de penser, le patient pourrait prendre du poids parce qu’il mange trop à cause de sa dépression. C’est certainement une possibilité pour certains patients. Pour d’autres, parce qu’il faut généralement 12 semaines ou plus pour que les effets possibles des ISRS sur la prise de poids apparaissent et qu’à ce moment-là, l’antidépresseur a commencé à agir, cette théorie ne fonctionne pas.
Les patients peuvent prendre certaines mesures pour prévenir la prise de poids avec les ISRS et même pour perdre du poids tout en prenant un ISRS. Un patient peut vouloir commencer par apporter des modifications à son régime alimentaire et à sa routine d’exercice. Étant donné que la lutte contre le lien entre les ISRS et la prise de poids peut nécessiter un régime et des exercices plus stricts que la normale, il devrait d’abord discuter de ses plans avec son médecin. Si les changements de régime alimentaire et de mode de vie ne l’aident pas, le patient peut essayer différents types d’ISRS jusqu’à ce qu’il en trouve un qui produit le moins d’effets secondaires. Lui et son médecin pourraient découvrir que d’autres types d’antidépresseurs en dehors de la famille des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine fonctionnent mieux.