Les personnes ayant des taux élevés de cholestérol, un composant du corps qui ressemble à la fois à la graisse et à la cire, sont souvent invitées à modifier leur alimentation. Manger les bons types d’aliments peut non seulement réduire les niveaux de lipoprotéines de basse densité (LDL), mais aussi augmenter le nombre de lipoprotéines de haute densité (HDL) d’une personne. Le lien entre les noix et le cholestérol est que certains types de noix, comme les amandes et les noix, peuvent réduire le cholestérol LDL jusqu’à 10 % et augmenter les niveaux de HDL jusqu’à 20 %.
Le cholestérol LDL est souvent qualifié de « mauvais » cholestérol. Les meilleurs niveaux de LDL sont inférieurs à 100 mg/dL, tout ce qui dépasse 159 mg/dL étant classé comme élevé. Des concentrations élevées de LDL peuvent obstruer les vaisseaux sanguins, car le cholestérol adhère aux parois des artères, ce qui augmente le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral. L’ingrédient clé dans la relation entre les noix et le cholestérol est la graisse insaturée, un ingrédient de nombreuses noix qui peut abaisser les niveaux de LDL.
L’autre type de cholestérol, le HDL, est appelé le « bon » cholestérol. Contrairement au LDL, des niveaux plus élevés de HDL sont en fait souhaitables. Les lectures de HDL devraient idéalement être supérieures à 59 mg/dL. Des niveaux inférieurs à 40 mg/dL indiquent un risque plus élevé de développer une maladie cardiaque. La lecture du cholestérol total, y compris les niveaux de HDL et de LDL, ne doit pas dépasser 200 mg/dL. Les patients peuvent être en mesure de rapprocher leurs niveaux de l’idéal en mangeant des noix et en prenant d’autres mesures de contrôle du cholestérol, comme l’exercice régulier.
Les acides gras oméga-3, présents dans les noix, les amandes et d’autres noix, ajoutent au lien entre les noix et le cholestérol en améliorant la santé cardiovasculaire globale. Ces acides se retrouvent également dans différents types de poissons, comme le saumon et les sardines. Les noix sont une bonne source alternative pour les personnes qui ne veulent pas manger de poisson ou qui ne le peuvent pas en raison d’allergies ou d’autres problèmes alimentaires.
Comme les noix et la gestion du cholestérol vont de pair, on peut envisager de modifier légèrement son alimentation pour maximiser les bienfaits des noix pour la santé. Généralement, ces changements alimentaires peuvent impliquer aussi peu que 2 onces (environ 56.70 g) de noix par jour pour tirer le meilleur parti du moins de calories. Ajouter des noix à une salade à la place des croûtons donnera la même texture croquante avec beaucoup plus de bienfaits pour la santé, par exemple. Les noix peuvent également être consommées crues, grillées ou avec des céréales. Les noix enrobées de sucre ou de chocolat doivent être consommées avec parcimonie, car ces préparations s’ajoutent à la teneur totale en calories par portion.