Le lien entre les tubes auriculaires et l’infection de l’oreille existe parce que les enfants qui souffrent fréquemment d’infections de l’oreille moyenne ont parfois besoin de tubes auriculaires pour réduire le risque. La myringotomie avec insertion de tube auriculaire est une intervention chirurgicale mineure dans laquelle des tubes appelés tubes de tympanostomie sont placés dans l’oreille moyenne pour maintenir la circulation de l’air et égaliser la pression de l’oreille. Cette procédure réduit considérablement les otites moyennes ou les infections de l’oreille moyenne et peut réduire le risque de perte auditive causée par la cicatrisation du tympan.
De nombreux parents connaissent la relation entre les tubes auriculaires et l’infection de l’oreille. Bien que courant dans l’enfance, le besoin de tubes auriculaires devient moins courant à mesure que l’enfant grandit. De plus, étant donné que le lien entre les tubes auriculaires et l’infection de l’oreille est largement reconnu, les parents se sentent généralement à l’aise lorsque le médecin aborde le sujet. La procédure est mineure et est généralement réalisée en ambulatoire, bien que l’anesthésie générale soit utilisée pour les enfants.
Généralement, la période de récupération pour myringotomie est sans incident. Il existe un léger risque de complications liées à l’anesthésie, mais celles-ci sont rares. Lorsque l’enfant se réveille de l’anesthésie, il peut encore avoir sommeil et avoir des nausées, mais ces effets sont généralement temporaires et légers. De plus, de l’ibuprofène ou de l’acétaminophène peuvent être administrés contre la douleur, si celle-ci est présente après l’opération. En règle générale, cependant, la douleur est inhabituelle ou très légère après la procédure, chez la plupart des patients.
Les patients peuvent avoir un léger écoulement pendant environ trois jours après la procédure. Comme cela est normal, les parents ou les soignants ne doivent pas s’inquiéter. À moins que le drainage ne soit vert, jaune ou sanglant, ou qu’il n’ait une odeur nauséabonde, aucun traitement n’est nécessaire. Si, toutefois, l’oreille commence à s’écouler des sécrétions colorées et nauséabondes, le médecin doit être appelé dès que possible. Ces symptômes indiquent une infection bactérienne et doivent être traités avec des antibiotiques pour éviter des complications telles qu’une perte d’audition ou des cicatrices.
À l’occasion, une deuxième intervention chirurgicale peut être nécessaire pour remplacer les tubes auriculaires qui ont été insérés lors de la chirurgie initiale. Parfois, les tubes auriculaires peuvent tomber ou être poussés hors de l’oreille, ce qui nécessite un deuxième jeu de tubes. Il est important de noter qu’au moment où un enfant atteint l’adolescence, l’incidence des infections de l’oreille diminue considérablement, même si elles peuvent encore se produire. En fait, les adultes peuvent contracter des infections de l’oreille moyenne et, dans certains cas, même nécessiter l’insertion de tubes auriculaires eux-mêmes.