Une tumeur au cerveau est une croissance anormale de cellules dans le cerveau. Certaines tumeurs cérébrales sont non cancéreuses ou bénignes, tandis que d’autres sont cancéreuses ou malignes. Le lien entre les tumeurs cérébrales et le cancer du cerveau est qu’une certaine partie des tumeurs trouvées dans cette zone seront malignes. Les deux types de tumeurs sont graves, car le crâne est incapable de se dilater pour laisser place à la croissance tumorale.
En plus d’être classés comme cancéreux ou bénins, les tumeurs cérébrales et le cancer du cerveau peuvent également être caractérisés comme étant primaires ou secondaires. Les tumeurs primaires prennent naissance dans le cerveau, tandis que les secondaires prennent naissance dans d’autres parties du corps et se propagent au cerveau. La majorité des tumeurs cérébrales malignes sont secondaires.
Les tumeurs cérébrales et le cancer du cerveau causent des problèmes de différentes manières et ont des effets néfastes par des moyens directs et indirects. Les méthodes directes consistent à détruire et à exercer une pression sur le tissu cérébral proche de la tumeur. Ces tumeurs peuvent augmenter la pression à l’intérieur du crâne, connue sous le nom de pression intracrânienne, et peuvent également provoquer une accumulation de fluides dans cette zone. Les tumeurs cérébrales peuvent également entraver le transit normal du liquide céphalo-rachidien à travers les espaces de cette structure et peuvent provoquer des saignements.
Les tumeurs bénignes et les tumeurs malignes provoquent des symptômes. Le symptôme le plus courant et généralement le premier qui se manifeste est des maux de tête causés par une pression élevée dans le crâne. Les maux de tête résultant de tumeurs cérébrales deviennent normalement de plus en plus fréquents jusqu’à ce qu’ils soient constamment présents. Une tumeur à croissance progressive produit de manière caractéristique des maux de tête qui s’aggravent lorsque le patient se réveille pour la première fois ou lorsqu’il est allongé, par opposition à la position assise ou debout.
Les autres symptômes des tumeurs cérébrales et du cancer du cerveau varient en fonction de la zone du cerveau touchée. Les patients peuvent éprouver des changements de personnalité ou de comportement ainsi qu’une confusion mentale. D’autres symptômes comprennent des nausées et des vomissements, des troubles de la parole et des troubles de l’équilibre. Des problèmes de vision et d’audition peuvent se manifester et des convulsions peuvent survenir, en particulier chez les patients qui en ont des antécédents. Les patients doivent prendre rendez-vous avec leur médecin s’ils ressentent l’un de ces signes, en particulier s’ils ont des maux de tête accompagnés de nausées ou de troubles de la vision.
Le traitement des tumeurs cérébrales dépendra de leur emplacement et de leur caractère bénin ou malin. Les tumeurs non cancéreuses peuvent fréquemment être traitées par ablation chirurgicale, mais, dans certaines conditions, elles peuvent être laissées en place si elles ne produisent pas de symptômes. Les tumeurs malignes sont généralement traitées par une combinaison de chirurgie, de radiothérapie et de chimiothérapie.