Les tumeurs cérébrales et les maux de tête sont souvent associés les uns aux autres, car toute croissance anormale de la tête peut entraîner une pression souvent douloureuse. Bien que les maux de tête soient fréquents chez les patients atteints de tumeurs cérébrales, ils ne sont généralement pas le premier symptôme, et les maux de tête n’indiquent pas automatiquement une tumeur. En fait, les tumeurs cérébrales ne sont pas courantes, il est donc conseillé aux patients d’éviter de supposer qu’ils ont une tumeur basée uniquement sur les maux de tête. Lorsque les tumeurs cérébrales et les maux de tête sont réellement liés, les douleurs à la tête deviennent souvent plus fréquentes et plus graves avec le temps. Les maux de tête associés aux tumeurs cérébrales peuvent être suffisamment douloureux pour réveiller les patients du sommeil et ne sont généralement pas soulagés par l’utilisation d’analgésiques.
Dans de nombreux cas, les patients souffrant à la fois de tumeurs cérébrales et de maux de tête ont une augmentation de la pression intracrânienne à blâmer, car l’espace dans le crâne est généralement juste assez grand pour le cerveau et ses fluides normaux. Cela signifie cependant qu’une tumeur n’est pas la seule cause de la pression intracrânienne et des maux de tête qui en résultent. Ce problème peut également être le résultat d’un gonflement ou d’un excès de liquide. Il est conseillé aux patients souffrant de maux de tête fréquents de consulter un médecin, car les tumeurs cérébrales sont les plus faciles à traiter lorsqu’elles sont détectées tôt. De plus, les patients qui se plaignent de maux de tête peuvent avoir une affection autre qu’une tumeur, auquel cas elle doit être diagnostiquée et traitée dès que possible.
De nombreux patients qui ont souffert à la fois de tumeurs cérébrales et de maux de tête se plaignent que la douleur est suffisamment intense pour les réveiller pendant leur sommeil et suffisamment forte pour continuer même après avoir pris des analgésiques. Dans de nombreux cas, le mal de tête s’aggrave lorsque le patient change de position ou exerce un effort, comme lorsqu’il éternue ou tousse. La douleur causée par le mal de tête peut être sourde et constante, ou elle peut être lancinante. Cependant, il est presque toujours fréquent et de nombreux patients souffrent de maux de tête à peu près à la même heure chaque jour. À mesure que la tumeur se développe, les maux de tête deviennent souvent plus graves et deviennent généralement plus fréquents.
Lors du diagnostic d’une tumeur au cerveau, les médecins interrogent souvent les patients sur la nature de leurs maux de tête, y compris la gravité, la fréquence et si ce symptôme est nouveau. Il est généralement considéré comme plus inquiétant lorsqu’un patient a soudainement commencé à avoir souvent des maux de tête, ou qu’ils se sont aggravés, que lorsqu’il les a souvent pendant plusieurs années. Un autre signe possible que les tumeurs cérébrales et les maux de tête sont liés est que les médicaments sont inefficaces, c’est pourquoi les médecins demandent souvent aux patients ce qu’ils ont pris pour soulager la douleur. De plus, des symptômes tels que des convulsions, des nausées et des pertes de mémoire peuvent amener les médecins à effectuer une tomodensitométrie ou une biopsie pour diagnostiquer le problème.