L’hémochromatose et l’alimentation sont étroitement liées car la maladie représente un excès de fer dans le corps qui est principalement absorbé par les aliments. Contrôler soigneusement le régime alimentaire est le seul moyen efficace de traiter l’hémochromatose. La surcharge en fer est connue pour endommager de nombreux organes importants, tels que le foie, le pancréas et le cœur, car le corps humain n’a aucun moyen efficace de se purger de l’excès de fer. Alors qu’un milligramme de fer par jour est considéré comme un besoin quotidien normal, les personnes atteintes d’hémochromatose et de régimes alimentaires limités accumuleront autrement jusqu’à quatre fois plus de fer par jour. Une telle condition endommagera également les articulations au fil du temps et affectera négativement la glande pituitaire qui régule le système endocrinien et la sécrétion d’hormones dans tout le corps.
Le traitement de l’hémochromatose nécessite d’abord de définir les deux types de fer différents que l’organisme peut absorber. Le fer dans les sources alimentaires provient de produits hémiques ou non hémiques. Le fer à base d’hème se trouve généralement dans la viande, car il s’agit d’un type de fer présent dans le pigment sanguin de l’hémoglobine et dont la formule chimique est C34H32N4O4Fe. Le fer non héminique se trouve dans les plantes et les suppléments vitaminiques et a tendance à être moins facilement absorbé que le fer héminique présent dans la viande.
La thérapie nutritionnelle pour équilibrer l’hémochromatose et le régime alimentaire doit également prendre en compte les substances qui inhibent l’absorption du fer ou la favorisent. Le calcium altère directement l’absorption du fer ainsi que du tanin, que l’on trouve dans les boissons contenant de la caféine comme le café et le thé, ainsi que dans le chocolat. Les autres sources de tanin comprennent les céréales et les fibres végétales, les œufs et les composés d’oxalate importants dans les épinards et la rhubarbe, ainsi que certains légumes et types de noix supplémentaires. Le thé noir s’est avéré particulièrement efficace en tant que type de thé pour réduire les niveaux de fer.
Les deux principaux composés qui augmentent l’absorption du fer dans l’organisme sont la vitamine C et l’alcool. Il est recommandé de limiter la consommation d’alcool pour l’hémochromatose et les restrictions alimentaires à 1 once (30 grammes) par jour chez les hommes ou à 7/10e d’once (20 grammes) par jour chez les femmes. Comme il s’agit déjà d’une si petite quantité, il est suggéré d’éviter complètement la consommation d’alcool et les suppléments de vitamine C pour toute personne présentant des signes d’hémochromatose.
Les recommandations générales de repas pour l’hémochromatose et l’alimentation incluent d’éviter tous les poissons et crustacés crus, bien que les variétés cuites soient sûres, et de réduire la consommation de viande rouge ou de tout type de viande riche en graisses animales. Les substituts de protéines suggérés comprennent les noix et les haricots. Les aliments riches en sucre doivent également être évités, car c’est un autre composé qui peut améliorer l’absorption du fer. Alors que les recommandations diététiques peuvent être évitées pour la consommation de petites quantités d’aliments à risque avec une relative sécurité, le véritable danger pour la santé réside dans la consommation régulière d’aliments riches en fer.