L’hépatite C et l’alcool sont les deux principales causes de maladie du foie et provoquent également souvent une cirrhose du foie et un cancer du foie. Bien qu’il soit courant pour les personnes ayant des antécédents d’alcoolisme de développer l’hépatite C, il n’y a pas de relation causale directe entre les deux. La seule façon pour une personne de contracter l’hépatite C est d’être infectée par le virus de l’hépatite C, qui n’est pas le résultat direct de la consommation d’alcool. D’autre part, une consommation excessive d’alcool chronique peut entraîner ce que certaines personnes appellent l’hépatite alcoolique, qui est très différente de l’hépatite C, mais peut confondre certaines personnes en leur faisant croire que l’alcoolisme cause l’hépatite C.
Une autre raison pour laquelle de nombreuses personnes pensent à tort que l’hépatite C et l’alcool ont une relation causale est que les personnes ayant des antécédents d’alcoolisme à long terme ou à vie ont des antécédents de mauvaise santé et de choix de mode de vie, comme l’utilisation de drogues par voie intraveineuse (IV) et rapports sexuels non protégés avec plusieurs partenaires. Ces comportements sont des moyens courants de propagation de l’hépatite C, car il s’agit d’une maladie transmissible par le sang. Les utilisateurs de drogues intraveineuses partagent souvent des aiguilles et risquent donc d’entrer en contact avec des cellules sanguines contenant le virus de l’hépatite C, ce qui est le même problème avec les personnes ayant des rapports sexuels non protégés. Avant les modifications des procédures médicales au début des années 1990, de nombreuses personnes contractaient également l’hépatite C à la suite de transfusions sanguines et de greffes d’organes. De plus, certaines personnes naissent avec l’hépatite C parce que leur mère a été infectée par le virus.
Certaines personnes banalisent le risque de contracter l’hépatite C, mais malheureusement, c’est une maladie très répandue, avec plusieurs centaines de millions de personnes infectées dans le monde. En fait, c’est l’une des maladies transmissibles par le sang les plus courantes dans le monde et elle est responsable de centaines de milliers de décès chaque année. L’une des raisons pour lesquelles les gens minimisent l’impact de l’hépatite C sur les gens est que les symptômes sont souvent masqués ou passent inaperçus. De plus, il existe des traitements à base pharmaceutique qui ont des taux de réussite assez élevés, avec environ 50 % des patients guéris de la maladie. D’autres méthodes de traitement, telles que la transplantation du foie, ne réussissent pas à éradiquer l’hépatite C, et elle revient rapidement et infecte le nouveau foie.
Une chose est certaine à propos de l’hépatite C et de l’alcool : la consommation d’alcool après avoir reçu un diagnostic d’hépatite C augmente le risque de maladie du foie, de cirrhose et de cancer du foie. La plupart des experts affirment que les personnes atteintes d’hépatite C qui ne consomment pas d’alcool courent moins de risques de contracter ces maladies. Il est prudent de dire que l’hépatite C et l’alcool ne font pas bon ménage.