De concert avec la vésicule biliaire, les intestins et le pancréas, le foie aide à digérer et à transformer les aliments. Une partie de ce processus consiste à filtrer les toxines, telles que l’alcool. La décomposition de quantités importantes de toxines sur une longue période de temps peut provoquer une inflammation du foie, également connue sous le nom d’hépatite. En raison des fortes concentrations d’éthanol dans l’alcool, les alcooliques sont susceptibles de développer une hépatite.
L’hépatite est une forme de maladie du foie souvent provoquée par l’abus d’alcool. La progression commence par une affection connue sous le nom de stéatose hépatique, dans laquelle la graisse commence à s’accumuler dans le foie. Si elle n’est pas traitée, la stéatose hépatique évolue vers l’hépatite alcoolique et constitue le lien initial entre l’hépatite et l’alcool. La consommation continue d’alcool et l’abus entraîneront éventuellement une cirrhose, une maladie grave.
Le foie produit de l’acétaldéhyde, un produit chimique toxique, car il décompose l’éthanol contenu dans les boissons alcoolisées. Cette toxine déclenche une inflammation du foie et détruit les cellules hépatiques au fil du temps. La consommation excessive d’alcool et la consommation d’alcool au fil du temps peuvent entraîner une augmentation de la libération de ce produit chimique toxique, entraînant un état chronique d’inflammation et de maladie.
À la suite de l’inflammation provoquée par la toxine acétaldéhyde, des cicatrices et des amas de tissus commencent à se développer. Cela conduit à un remplacement du tissu hépatique sain qui réduit la capacité du foie à filtrer les toxines dans le sang. Sans une réduction de la consommation d’alcool, le développement de tissu cicatriciel se poursuit, entraînant éventuellement une cirrhose.
En conjonction avec le lien entre l’hépatite et l’alcool, d’autres facteurs peuvent contribuer au développement de l’hépatite alcoolique. En règle générale, l’hépatite alcoolique est plus fréquente chez les femmes, mais cela peut être dû à la différence entre la façon dont les hommes et les femmes décomposent l’alcool. Les facteurs génétiques affectant la façon dont le corps métabolise l’alcool peuvent également augmenter le risque de développer la maladie.
Les risques de développer une hépatite alcoolique augmentent avec l’augmentation de l’abus d’alcool sur de longues périodes. Une consommation accrue d’alcool peut également entraîner des complications telles que l’hypertension artérielle, la rétention d’eau et les ecchymoses. D’autres complications comprennent la jaunisse, l’hypertrophie des veines et la difficulté à coaguler le sang peuvent provenir de l’hépatite et de la consommation d’alcool.
Les personnes à risque d’hépatite alcoolique doivent être à l’affût des symptômes de la maladie. Perte d’appétit, nausées, jaunissement de la peau et fièvre ne sont que quelques-uns des symptômes associés à l’hépatite alcoolique. De plus, les personnes atteintes peuvent remarquer une confusion mentale et de la fatigue.
En raison des complications liées à l’hépatite et à l’alcool, s’abstenir de boire de l’alcool est le seul moyen d’inverser éventuellement les dommages au foie. Continuer à boire aggravera la maladie et entraînera des conséquences plus graves. De plus, un traitement contre la malnutrition et des médicaments pour aider à réduire l’inflammation du foie peuvent être recommandés.