L’hormone de croissance humaine et la taille sont liées car l’hormone de croissance humaine est responsable de la croissance, ainsi que de la reproduction cellulaire. Les enfants présentant un déficit en hormone de croissance humaine ne grandiront pas correctement, en plus d’avoir d’autres problèmes de santé. L’hormone de croissance humaine est utilisée pour traiter les carences chez les enfants et les adultes.
Un individu peut être déficient en hormone de croissance humaine en raison de défauts dans les récepteurs qui reçoivent les hormones dans le corps ou d’une production insuffisante de l’hormone de croissance par l’hypophyse. Ces problèmes peuvent être le résultat de défauts génétiques, de problèmes de santé qui affectent l’hypophyse, le foie ou le cerveau, d’un manque d’oxygène à la naissance ou d’une maladie auto-immune. Souvent, il n’y a pas de raison claire pour le problème.
Dans le passé, les personnes subissant un traitement à l’hormone de croissance humaine recevaient l’hormone extraite de l’hypophyse, souvent d’une source cadavérique. Cette pratique a été arrêtée lorsqu’elle a été associée au développement de la maladie de Creutzfeldt-Jakob. L’hormone de croissance humaine est maintenant généralement créée artificiellement et connue sous le nom d’hormone de croissance biosynthétique, ou extraite de moutons.
Les enfants répondent rapidement à l’hormone de croissance humaine et au traitement de la taille. Quelques mois après le début du traitement, une croissance notable est généralement apparente. Les avantages supplémentaires de la thérapie par l’hormone de croissance humaine comprennent une augmentation de la force, une réduction de la graisse corporelle et une amélioration du développement moteur.
Les adultes se voient aussi parfois prescrire ce traitement. Les adultes déficients en hormone de croissance humaine ne prendront pas de taille suite au traitement. Au lieu de cela, ils augmenteront leur masse musculaire maigre, diminueront les niveaux de graisse, renforceront leur système immunitaire et augmenteront leur densité osseuse.
L’hormone de croissance humaine est également approuvée pour plusieurs autres conditions, telles que l’émaciation associée au SIDA, le syndrome de Turner, le syndrome de Prader-Willi, l’insuffisance rénale chronique, comme traitement pour les enfants qui sont petits en raison d’un retard de croissance dans l’utérus et les enfants qui ont petite taille idiopathique. Le traitement par l’hormone de croissance humaine et la taille est controversé chez les personnes de petite taille idiopathique. Les experts qui s’opposent à ce traitement craignent que certains des enfants recevant un traitement à l’hormone de croissance humaine n’aient aucun problème médical et soient simplement destinés à être plus petits que la taille moyenne.
Le traitement par l’hormone de croissance humaine n’est pas sans danger. Les effets secondaires sont rares et sont plus fréquents lorsque l’hormone de croissance humaine est surutilisée. Les effets secondaires comprennent une croissance anormale des mains, des pieds, des os du visage et du tissu conjonctif, une hypertrophie cardiaque, une hypoglycémie et des dommages au foie et à la thyroïde. Compte tenu de la gravité des effets secondaires de l’hormone de croissance humaine et du traitement de la taille, de nombreux prestataires de soins de santé sont prudents lorsqu’ils prescrivent le traitement.