Le lien entre hypertension et apnée du sommeil est bien établi. On s’attend à ce qu’environ la moitié de toutes les personnes souffrant d’apnée du sommeil développent également une hypertension. Dans certains cas, l’apnée du sommeil semble être une cause directe de l’hypertension, mais l’hypertension et l’apnée du sommeil partagent des facteurs de risque communs et peuvent se développer indépendamment.
L’apnée du sommeil est une condition qui inhibe la respiration pendant de brèves périodes pendant le sommeil et se caractérise généralement par des ronflements bruyants. Le plus souvent, cela est dû à une obstruction des voies respiratoires. Pendant le sommeil, les muscles se détendent, y compris les muscles soutenant la gorge. Cela permet aux parois de la gorge de s’affaisser et de bloquer les voies respiratoires. En règle générale, cette perte de souffle est suivie d’un reniflement bruyant alors que le patient lutte pour rétablir sa respiration.
Les troubles du sommeil résultant de l’apnée du sommeil sont responsables d’une gamme de symptômes, y compris l’hypertension ou l’hypertension artérielle. Le flux d’air étant perturbé, le cœur doit travailler plus fort pour continuer à fournir au corps un apport constant d’oxygène et éliminer l’accumulation de dioxyde de carbone. L’hypertension résultant de l’apnée du sommeil diffère des autres types d’hypertension en ce qu’elle ne s’atténue pas pendant le sommeil.
Sans traitement, l’hypertension et l’apnée du sommeil mettent le cœur à rude épreuve. La plupart des personnes souffrant d’hypertension artérielle ne présentent aucun symptôme, ce qui permet à la maladie de progresser pendant des années, voire des décennies. L’hypertension est dangereuse, voire mortelle, car elle augmente considérablement le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
Un certain nombre de facteurs de risque peuvent rendre une personne susceptible de développer une apnée du sommeil. Des obstacles physiques tels que des voies respiratoires étroites ou de grosses amygdales peuvent rendre l’apnée du sommeil plus probable. Les sédatifs et l’alcool rendent les épisodes d’apnée du sommeil plus probables. L’obésité est un facteur de risque à la fois pour l’hypertension et l’apnée du sommeil, plaçant à la fois le cœur et les voies respiratoires sous une pression accrue.
La perte de poids est généralement recommandée pour le traitement de l’hypertension et de l’apnée du sommeil. Des mesures peuvent être prises pour empêcher le patient de s’allonger face vers le haut, ce qui rend les épisodes d’apnée du sommeil plus probables, et éviter l’alcool aidera également. Les appareils dentaires peuvent être utilisés pour modifier la position de la mâchoire et aider à maintenir les voies respiratoires ouvertes, et les appareils à pression positive continue (CPAP) se sont révélés particulièrement efficaces. Pour de nombreux professionnels de la santé, la CPAP est le traitement préféré de l’apnée du sommeil.
Souvent, l’hypertension et l’apnée du sommeil ne sont pas diagnostiquées, mais dans les cas où l’apnée du sommeil est traitée avec succès, une réduction spectaculaire de la pression artérielle se produit également. Le traitement de l’apnée du sommeil réduira également le ronflement. Cela permet une meilleure nuit de sommeil pour le patient et pour le partenaire de sommeil du patient.