L’athérosclérose est souvent considérée comme un facteur contribuant au développement de l’hypertension ou de l’hypertension artérielle. Le rétrécissement artériel qui se produit en présence d’athérosclérose altère le flux sanguin, ce qui contribue à l’augmentation de la pression dans l’artère déjà compromise. Les personnes souffrant d’hypertension et d’athérosclérose sont considérées comme présentant un risque accru de complications, notamment d’accident vasculaire cérébral, de cécité et de défaillance d’organe. Considérées comme une condition gérable, les personnes souffrant d’hypertension et d’athérosclérose sont généralement traitées par la mise en œuvre de changements alimentaires et de mode de vie combinés à des médicaments pour abaisser la tension artérielle et réduire l’accumulation de plaque artérielle.
Le rétrécissement artériel associé à l’athérosclérose est une affection progressive qui peut gravement altérer la circulation et mettre en péril la santé globale. En présence d’athérosclérose, les plaquettes sanguines s’accumulent dans les parois artérielles, formant une substance semblable à une plaque qui crée un blocage qui altère la bonne circulation sanguine. Lorsque les sous-produits cellulaires traversent le passage artériel affecté, ils se déposent souvent dans le tissu artériel compromis, adhérant à la plaque et contribuant davantage au blocage artériel. Des blocages importants peuvent non seulement altérer la circulation sanguine, mais également limiter la quantité d’oxygène atteignant les tissus et organes vitaux de la zone touchée, ce qui nuit également à leur santé et à leur fonctionnalité. Dans le cas où un morceau de la plaque durcie se détache, il peut pénétrer dans la circulation sanguine, augmentant le risque de formation de caillots sanguins, de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
L’hypertension qui se manifeste à la suite d’un rétrécissement artériel modéré à avancé est généralement formellement diagnostiquée comme une hypertension secondaire. Présentant des symptômes associés à une constriction artérielle étendue, les personnes souffrant d’hypertension et d’athérosclérose subissent généralement plusieurs tests de diagnostic pour confirmer le diagnostic et déterminer la gravité de leur hypertension artérielle. Ceux dont la tension artérielle s’inscrit systématiquement dans la plage indicative de l’hypertension, comme les lectures de pression diastolique supérieures à 90 millimètres de mercure (mm HG) et les lectures de pression systolique supérieures à 140 mm HG, peuvent être envoyés pour des tests supplémentaires. Habituellement, des tests peuvent être effectués sur l’urine et le sang de l’individu pour rechercher des marqueurs indiquant une maladie ou une infection, ou pour exclure d’autres conditions dont les symptômes peuvent imiter ceux associés à l’hypertension et à l’athérosclérose. Sa fonction cardiaque peut également être évaluée pour déterminer l’état général et la fonctionnalité du muscle en présence d’une circulation sanguine altérée.
Dans la plupart des cas, les personnes souffrant d’hypertension et d’athérosclérose resteront asymptomatiques, ce qui signifie qu’elles ne ressentent aucun symptôme pendant un certain temps. Une fois que la constriction artérielle compromet gravement la circulation et déclenche une hypertension artérielle constante, les symptômes qui peuvent se manifester sont faussement communs dans leur présentation. Généralement, les personnes souffrant d’hypertension éprouvent souvent des étourdissements et des maux de tête persistants. Malheureusement, avec l’hypertension et l’athérosclérose, la présentation constante des symptômes indique que la maladie a progressé et peut facilement devenir mortelle.
Ceux qui reçoivent un diagnostic d’hypertension et d’athérosclérose sont généralement invités à mettre en œuvre des changements immédiats dans leur alimentation et leur mode de vie. Pour abaisser sa tension artérielle, la perte de poids, l’exercice régulier et une alimentation saine figurent généralement en tête de liste des changements initiaux à apporter. Les personnes qui fument sont souvent encouragées à arrêter de fumer, et des médicaments supplémentaires et un soutien social peuvent être mis à leur disposition pour faciliter l’arrêt. Les médicaments sur ordonnance, tels que les diurétiques, les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) et les bêta-bloquants, sont généralement administrés pour réduire l’accumulation de sodium et d’eau, soulager la constriction artérielle et réduire le stress exercé sur le muscle cardiaque pour aider à abaisser la tension artérielle. Afin de traiter l’athérosclérose, des médicaments supplémentaires peuvent être administrés pour réduire l’accumulation de plaque artérielle, réduire le risque de formation de caillots sanguins et réduire le cholestérol.