Le lien entre l’hypertension, ou pression artérielle élevée, et l’insuffisance rénale, également appelée insuffisance rénale, réside dans le fait que les reins aident à contrôler la pression artérielle. Si les organes rénaux échouent, ce contrôle nécessaire est perdu et la pression artérielle peut devenir trop élevée. Une insuffisance rénale s’est produite lorsque les reins ne peuvent plus filtrer adéquatement les déchets métaboliques de la circulation sanguine. Cette filtration, cependant, n’est pas le seul problème qui résulte d’une défaillance.
Trois facteurs majeurs affectent la tension artérielle : la quantité de sang pompée par le cœur, le diamètre des vaisseaux sanguins et le volume de fluides dans la circulation sanguine. Des volumes élevés de sang pompé par le cœur, des vaisseaux sanguins resserrés et un volume élevé de fluides dans le sang augmentent tous la pression. De faibles volumes de sang pompé par le cœur, des vaisseaux sanguins dilatés et un faible volume de fluides dans la circulation sanguine diminuent la pression.
Les changements dans la quantité de sang pompé par le cœur, dans le diamètre des vaisseaux sanguins et dans le volume de sang dans la circulation sanguine peuvent être contrôlés par des reins fonctionnant correctement en conjonction avec le système nerveux sympathique. Si la pression artérielle est trop élevée, les reins peuvent augmenter l’excrétion de sel et d’eau afin de réduire le volume sanguin et d’abaisser la pression. De même, ils peuvent diminuer les excrétions de sel et d’eau pour augmenter le volume sanguin et augmenter la pression si elle tombe trop bas. Ce n’est qu’un aspect du lien entre l’hypertension et l’insuffisance rénale dans lequel l’excrétion de sel et d’eau ne serait pas effectuée par ces organes.
Un autre lien très important entre l’hypertension et l’insuffisance rénale concerne la capacité des reins à sécréter de la rénine, une enzyme qui stimule la production d’angiotensine II, une hormone qui provoque la constriction des artérioles, la plus petite de toutes les artères. La sécrétion de rénine provoque également la production d’une autre hormone, l’aldostérone, et provoque une augmentation de la rétention d’eau et de sel par les reins.
Les vaisseaux sanguins peuvent être considérés comme étant similaires aux tuyaux de plomberie. Si les tuyaux sont rétrécis ou étranglés, l’eau s’écoulera avec plus de force ou avec plus de pression. S’ils sont élargis ou dilatés, la même quantité d’eau les traversera avec une pression considérablement moindre. Les mêmes principes s’appliquent aux vaisseaux sanguins et à la pression avec laquelle le sang les traverse.
Après l’apparition d’une insuffisance rénale, le rôle extrêmement important que les reins devraient jouer dans la régulation du volume sanguin, du diamètre des vaisseaux sanguins et de la quantité de sang pompé par le cœur ne peut pas se dérouler comme il se doit. On pourrait dire que la dépendance du corps vis-à-vis de ces régulations est la raison pour laquelle il existe un lien étroit entre l’hypertension et l’insuffisance rénale. Il faut aussi se rappeler que l’hypertension, au fil des ans, peut endommager les organes vitaux, notamment les reins. L’hypertension et l’insuffisance rénale sont indissociables en raison du rôle que jouent les reins dans le maintien d’une tension artérielle normale.