De nombreuses études ont montré qu’il existe une relation significative entre l’image corporelle et la condition physique. Cela peut être dû en partie au fait que des études antérieures ont également trouvé des liens étroits entre l’estime de soi et l’image corporelle et l’estime de soi et la forme physique. En examinant ces variables, certaines personnes pensent que l’image corporelle et l’estime de soi sont la même chose, car les deux ont le potentiel d’affecter fortement et d’être affectés par le niveau de forme physique. Il est important de distinguer, cependant, que l’image corporelle n’est généralement qu’un aspect de l’estime de soi globale, qui peut inclure d’autres éléments tels que la confiance en ses capacités, son intellect et ses compétences interpersonnelles.
Il est facile de voir un lien entre l’image corporelle et la forme physique au début, car les personnes qui prennent soin d’elles, notamment en mangeant sainement, en faisant de l’exercice et en général en maintenant une bonne forme physique, sont susceptibles de voir ces choses se refléter dans leur corps et d’être satisfaites de la résultats, entraînant une image corporelle plus élevée. Cependant, la relation peut aller dans les deux sens et il est difficile de déterminer quelle est la cause et quel est l’effet. Par exemple, les personnes ayant une bonne image corporelle se sentent peut-être plus dignes de prendre du temps pour s’améliorer, notamment en faisant de l’exercice et en adoptant de bonnes pratiques de santé, ce qui conduit éventuellement à un meilleur état de forme physique.
Il est tout à fait possible pour un individu d’avoir une corrélation négative entre l’image corporelle et la condition physique. Par exemple, une personne atteinte d’un trouble dysmorphique corporel peut voir quelque chose d’horriblement mauvais dans son corps et avoir l’impression qu’il est exceptionnellement laid malgré le fait qu’il ou elle est en bonne condition physique sans problèmes esthétiques évidents pour quelqu’un d’autre. De plus, les personnes physiquement inaptes peuvent avoir une haute estime de soi dans d’autres domaines de la vie, comme le travail universitaire, ce qui contribue à une image de soi globalement positive, y compris l’image corporelle. Pour la majorité des gens, cependant, l’image corporelle et la condition physique vont de pair, avec une relation positive relativement forte.
Les problèmes d’image corporelle peuvent avoir des effets dévastateurs sur la condition physique et la santé globale, y compris la santé mentale et physique. L’anorexie, la boulimie et d’autres troubles de l’alimentation sont parfois des réactions à l’image corporelle déformée d’un individu qui ne se croit pas aussi attirant ou en forme que les autres le voient. Généralement, un écart dans l’autre sens, lorsque des personnes physiquement inaptes se trouvent néanmoins attirantes, ne cause pas autant de problèmes potentiellement dangereux, mais cela peut empêcher ces personnes de rechercher des modes de vie plus sains si des changements sont nécessaires pour des raisons de santé.