La relation entre l’image corporelle et les troubles de l’alimentation concerne principalement la perception. Si un individu se perçoit comme inadéquat d’une certaine façon, ce sentiment d’inadéquation peut se traduire par un trouble de l’alimentation. Ces conditions surviennent lorsqu’un individu ne mange pas de manière saine et normale. Les types courants de troubles de l’alimentation comprennent la boulimie, l’anorexie et l’hyperphagie boulimique. La plupart des personnes qui souffrent de ces problèmes souffrent d’une mauvaise image corporelle, qui est souvent influencée par la culture, les médias ou le stress.
Les influences culturelles jouent également un rôle important dans la façon dont les membres de la société se perçoivent. La plupart des gens se définissent par ce que leur société a déclaré comme la norme idéale pour la perfection physique. Dans la société occidentale, la minceur est très valorisée contrairement à des silhouettes plus robustes. Ce type de préférence a entraîné une distorsion de l’image corporelle et des troubles alimentaires. Outre le fait que la minceur est encouragée pour des raisons de santé, les personnes plus lourdes sont souvent considérées comme paresseuses et manquant de volonté pour restreindre leur appétit. À cette fin, de nombreuses personnes prennent des mesures extrêmes pour être minces.
Les influences médiatiques jouent également un rôle majeur dans le lien entre l’image corporelle et les troubles alimentaires. La plupart des modèles dans les magazines de mode et autres publicités télévisées liées à la mode sont minces, et parfois incroyablement. Même les mannequins représentés dans les magazines n’ont pas le type de proportions qu’une femme moyenne peut s’attendre à avoir. Les modèles sur les photos sont certainement minces, mais ils sont également retouchés à l’aérographe et modifiés numériquement pour paraître encore plus minces et aussi parfaits que possible. Les femmes ressentent souvent plus de pression pour atteindre un niveau de perfection physique plus élevé que les hommes. C’est la raison pour laquelle les incidents de troubles de l’alimentation sont plus élevés chez les femmes que chez les hommes.
La promotion d’une telle perfection contre nature conduit souvent à une baisse de l’estime de soi, car les gens commencent à comparer défavorablement leur propre corps avec ceux qui sont présentés dans les magazines et à la télévision. Même si la pression pour se conformer aux normes de beauté acceptées est plus courante chez les femmes, les hommes reçoivent constamment le message que l’homme idéal a un corps bien tonique et musclé. Cela entraîne également chez certains hommes une baisse de l’estime de soi, ce qui peut se traduire par des troubles de l’alimentation. D’autres facteurs pouvant entraîner une distorsion de l’image corporelle comprennent des événements stressants, qui peuvent déclencher des troubles de l’alimentation.