Le manque ou l’apport insuffisant d’oxygène est lié au développement de l’hypoxie. Les cellules ont besoin d’oxygène pour fonctionner de manière adéquate ou optimale. Ainsi, lorsque l’apport en oxygène ne répond pas à la demande cellulaire, une hypoxie peut se développer. La condition est également connue sous le nom de mal d’altitude, car elle génère certains symptômes indiquant que vous vous trouvez à haute altitude lors d’activités telles que l’alpinisme.
Le lien entre l’oxygène et l’hypoxie est divisé en deux grandes catégories. Dans l’hypoxie généralisée, la maladie affecte tout le corps. C’est le type d’hypoxie qui afflige couramment les alpinistes, qui rencontrent une concentration d’oxygène et une pression d’air réduites à mesure qu’ils grimpent. D’autres causes incluent une mauvaise ventilation pulmonaire ou l’apnée du sommeil. L’hypoxie tissulaire, en revanche, est limitée à une certaine zone du corps.
Dans la plupart des cas, le flux sanguin est un facteur déterminant de la force du lien entre l’oxygène et l’hypoxie. Par exemple, l’hypoxie stagnante, ou hypoxie ischémique, concerne le manque d’oxygène dû à la réduction du flux sanguin, tandis qu’avec l’hypoxie hypoxique, le flux sanguin est bon, mais pas assez d’oxygène l’atteint. Avec l’hypoxie anémique, le déficit ou les défauts d’hémoglobine diminuent la capacité du sang à transporter l’oxygène. Quelques types de la condition n’impliquent pas du tout le sang comme facteur. Par exemple, l’hypoxie cérébrale désigne simplement une hypoxie caractérisée par un manque d’oxygène suffisant au cerveau.
Le résultat le plus courant du lien entre l’oxygène et l’hypoxie est l’essoufflement. D’autres signes incluent une perte d’appétit, des étourdissements, des troubles du sommeil, de la fatigue, des maux de tête, des nausées et des vomissements. Dans les cas les plus graves, une décoloration de la peau, un arrêt cardiaque ou une arythmie, des convulsions ou une pression artérielle basse peuvent survenir. Il y a aussi la possibilité d’anoxie. Ceci est considéré comme pire que l’hypoxie, car il dénote une diminution complète de l’oxygène.
Le corps répond généralement défensivement à l’hypoxie. La plupart des tissus, lorsqu’ils sont confrontés à cette condition, dépendent de la vasodilatation, ce qui signifie que les vaisseaux sanguins s’élargissent pour augmenter le flux sanguin du corps. D’autres zones du corps, en particulier les poumons, réagissent de manière totalement opposée avec une vasoconstriction. En rétrécissant les vaisseaux sanguins, il prévient la survenue d’hémorragies internes ou de pertes de sang.
Un apport mécanique d’oxygène est généralement le meilleur moyen de modifier le lien entre l’oxygène et l’hypoxie. Ceci peut être accompli en utilisant des concentrateurs d’oxygène. L’hypoxie peut également être évitée en évitant les hautes altitudes, en adhérant à de saines habitudes alimentaires et en buvant une quantité raisonnable de liquides.