Ceux qui ont des douleurs persistantes et difficiles peuvent nécessiter un traitement avec une variété de stratégies différentes. Une partie des efforts de traitement dépend du contrôle des symptômes qui causent la douleur, mais d’autres parties du traitement médical traditionnel peuvent impliquer l’utilisation de médicaments ou d’autres thérapies qui aident à réduire directement l’inconfort. Le modèle médical de traitement de la douleur chronique n’est pas le seul modèle de traitement potentiel et les personnes souffrant de douleur peuvent se tourner vers des traitements psychologiques ou une variété de médecines alternatives pour faire face à une détresse physique continue.
Dans les contextes médicaux traditionnels, l’objectif du soulagement de la douleur chronique est d’identifier la cause, éventuellement de la soulager ou de la guérir, et de donner les médicaments nécessaires pour prévenir les sensations douloureuses. Il est facile de voir combien de traitements différents pourraient en faire partie, car un inconfort grave peut provenir de tant de sources. Certaines conditions entraînant une douleur intense nécessitent une approche chirurgicale ou une thérapie physique, et d’autres peuvent nécessiter des médicaments qui aident à réduire des conditions telles que l’enflure ou l’inflammation. Un certain nombre de conditions inflammatoires sont traitées avec des médicaments comme les stéroïdes ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Ceux-ci peuvent aider à réduire les symptômes ou à les arrêter complètement, mettant fin à une affection douloureuse.
Avec tous les traitements, les analgésiques peuvent être considérés comme faisant partie du soulagement de la douleur chronique. Des médicaments comme les AINS pourraient être utiles, ou les gens pourraient avoir besoin de médicaments plus puissants comme les opioïdes. Ces derniers aident à agir sur la douleur au fur et à mesure qu’elle se produit, aidant le corps à l’ignorer ou à en fermer la perception. Les drogues comme les opioïdes ont l’inconvénient de créer une dépendance, et elles doivent être utilisées avec précaution afin que la dépendance ne se transforme pas en comportements addictifs. Lorsqu’ils sont utilisés avec prudence, ces médicaments peuvent soulager une personne de la douleur chronique, bien que les gens puissent développer une tolérance à leur égard au fil du temps. Une alternative potentielle aux opioïdes est la marijuana médicale, mais elle n’est pas disponible partout.
Le modèle médical de soulagement de la douleur chronique recommande maintenant très souvent qu’une personne reçoive une thérapie psychologique. Étant donné que la douleur est influencée par la perception, la modification de la perception peut modifier la mesure dans laquelle les personnes sont affectées par une maladie chronique. Il existe un certain nombre de cliniques de la douleur qui se spécialisent dans le travail avec les patients pour trouver les bons médicaments et pour utiliser des techniques comme la thérapie cognitivo-comportementale pour aborder la douleur d’un point de vue de la pensée et des sentiments. Des études ont montré de nombreux avantages de la participation à ces cliniques.
Les gens peuvent hésiter à prendre des opioïdes ou avoir essayé des approches médicales traditionnelles et les trouver moins que satisfaisantes. Il existe de nombreux traitements alternatifs qui traitent la douleur chronique, qui peuvent être essayés. Certains d’entre eux comprennent la médecine traditionnelle chinoise, l’acupuncture, la guérison chamanique et les plantes médicinales.
Du point de vue de la recherche, ces alternatives ne se sont pas toujours avérées particulièrement utiles, mais les traitements traditionnels de la douleur non plus. De plus, chaque personne peut réagir différemment aux traitements. En fin de compte, le meilleur soulagement de la douleur chronique provient d’un traitement sûr qui aide à soulager la douleur. Cela peut signifier utiliser une variété de méthodes ou une seule qui atteint cet objectif.